FATTI ED IPOTESI NELLO STUDIO DEL SONNO 313 



stimolo del sonno, eccitando probabilmente il sistema ner- 

 voso centrale o periferico. Ad ogni modo tutto ciò ha un 

 valore molto dubbio, perchè non abbiamo ancora uno studio 

 sistematico su queste sostanze ponogene. 



Noi siamo dinnanzi a fatti molto oscuri e noi dobbiamo 

 quindi accontentarci di una spiegazione relativa alle nostre 

 conoscenze, né pretendere di addentrarci vieppiù nell'oscuro 

 meccanismo di questi fatti. 



Parmi perciò che l'interpretare il sonno come un istinto 

 possa oggidì servire comodamente come ipotesi esplicativa dei 

 vari atti componenti il sonno e come nesso dei fenomeni che si 

 osservano nel ciclo di veglia e di sonno ed anche come ipo- 

 tesi di lavoro, per mezzo della quale investigare con maggiore 

 sicurezza i fatti ed i fenomeni che esso presenta, ma non già 

 come spiegazione della causa determinante il sonno. 



Questa, ad onta di tutte le ricerche, rimane ancora av- 

 volta nel mistero ('). 



* 



Esiste un centro del sonno? Alcuni fatti parrebbero far 

 credere di sì. Come abbiamo visto, l'inibizione morfeica porta 

 uno stato di eccitamento di diversa parti del sistema nervoso, 

 contrazione dei muscoli orbicolari delle palpebre, contrazione 

 della pupilla, contrazione dei retti interni e superiori. Questi 

 fatti dimostrerebbero che v'è un'irritazione di certe parti, di 

 un centro. 



Ora esiste questo centro? 



Recentemente il dottor Salmon ha creduto di poter con- 

 cludere sulla base di osservazioni cliniche e sperimentali che 

 il sonno fisiologico è essenzialmente dovuto alla secrezione 

 della ghiandola pituitaria, o ipofisi. Io ho di recente stu- 



fo L'ipotesi che il sonno sia un istinto di difesa serve molto bene 

 per spiegare il meccanismo dei sogni. Non essendomi lecito entrare 

 in questo vasto argomento, dati i limiti di questo succinto arti- 

 colo, rimando alle memorie di Claparède, Gortes, Groos, 

 Vasch ide , ecc. 



