LA VITA DEI SEMI ALLO STATO DI RIPOSO 439 



i processi germinativi, la quantità di enzimi aumenta rapi- 

 damente. 



Nel caso di semi essicati naturalmente, la vita è ral- 

 lentata ed al mantenimento di essa vengono impiegate le 

 sostanze nutritive di riserva, le quali da torme stabili ver- 

 rebbero trasformate lentamente in forme solubili e diffusibili 

 per azione degli enzimi. In eguali condizioni una maggiore 

 percentuale d'acqua nei semi, favorendo l'azione degli en- 

 zimi permette un'attività vitale più accentuata. 



I semi artificialmente essiccati hanno la vita attenuatis- 

 sima : la mancanza d'acqua rende l'azione enzimatica lieve, 

 impercettibile, ma è da ritenere la vita non venga intiera- 

 mente sospesa, poiché i semi per quanto essicati anche cogli 

 alti vuoti adoperati dal Maquenne, eliminano ancora piccole 

 quantità d'acqua dovute all'azione degli enzimi e l'azione 

 enzimatica nei semi fa presupporre un attività vitale. Ciò 

 del resto sarebbe perfettamente d'accordo con la nozione co- 

 mune sulla continuità della vita, per cui si ritiene che una 

 vita interrotta non è capace di ulteriore attività. 



II fatto poi che a lungo andare la vitalità dei semi fatal- 

 mente si spegne in qualsiasi condizione siano essi conservati, 

 e la morte prima o poi ineluttabilmente avviene per i semi 

 come per qualsiasi altro essere vivente, dimostra che per 

 quanto grande ne sia l'attenuazione, si compie nei semi un 

 lento continuo logorìo della vita, ciò che non avverrebbe se 

 la vita stessa potesse venir sospesa. Proprio in questo modo 

 deve venire interpretato il fenomeno della longevità di semi 

 conservati in condizioni specialissime e indipendenti dal 

 grado di temperatura e d'umidità. 



Gli estremi di temperatura, l'azione della luce, gli stimoli 

 chimici, più che sul protoplasma cellulare dei semi, agiscono 

 direttamente sugli enzimi attenuandone o accelerandone l'a- 

 zione a secondo i casi, tenendo conto che la presenza del 

 protoplasma può molte volte influire in senso positivo o 

 negativo. A ciò sopratutto è dovuto se i semi si comportano 

 verso gli stimoli esterni in modo quasi analogo agli enzimi 

 fuori dell'organismo, dappoiché abbiamo notato l'intima 

 correlazione tra le manifestazioni vitali e l'azione diastasica. 



