l'eredità negli organismi 531 



Non v'ha dunque a stupirsi se anche Hatschek, ricon- 

 ducendo il fenomeno vitale fondamentale delP assimilazione 

 alla molecola, indica le molecole della sostanza vivente con 

 lo stesso vocabolo di « biomolecole » da me già usato, attri- 

 buendo a queste, non già proprietà speciali, ma ritenendole, 

 a quanto pare, molecole fondamentalmente uguali a quelle 

 delle sostanze organiche brute. 



Credo qui opportuno di insistere fermamente su quanto 

 scrissi nella prima parte del mio lavoro sopracitato, e che 

 qualcuno potrà forse aver frainteso. Col vocabolo « biomole- 

 cola » io non ho già inteso di indicare una speciale molecola 

 che godesse di proprietà tutte peculiari, di proprietà, diremo 

 così, vitali, ben diverse da quelle delle molecole organiche 

 brute. Nel cap. I, nel citare l'esempio dell'assimilazione della 

 molecola dell'acido acetico e nell'esaminare minutamente le 

 condizioni intrinseche ed estrinseche della vita, ebbi precisa- 

 mente per iscopo precipuo ed anzi unico la dimostrazione 

 della tesi che informa tutto l'insieme del mio lavoro e che 

 credo ne costituisca il merito principale: dimostrare cioè come 

 i fenomeni fondamentali della vita, l'assimilazione e la ripro- 

 duzione, non debbano già ricercarsi in proprietà speciali della 

 sostanza vivente, ma nella natura stessa della molecola in 

 rapporto con le condizioni esterne in cui essa deve compiere 

 quelle trasformazioni chimiche dalle quali risultano, come 

 credo di aver dimostrato, l'assimilazione e la riproduzione e 

 quindi la vita, intesa nelle sue più semplici e più elementari 

 manifestazioni fondamentali. 



Il vocabolo « biomoiecola » non fu dunque da me proposto 

 per indicare un qualche cosa di speciale, con proprietà pe- 

 culiari, ma una semplice molecola di composto organico, 

 avente le proprietà, non una di più, che per solito si riconoscono 

 a tutte le altre molecole di sostanze organiche brute. E dico 

 sostanze organiche e non inorganiche, perchè, come ben feci 

 allora rilevare, fra le molecole dei composti del carbonio so- 

 lamente, e non fra le altre, se ne trovano parecchie che hanno 

 la facoltà di poter scindersi in due molecole uguali fra di 

 loro, fenomeno che ci permise di spiegare in modo eviden- 

 tissimo in che cosa consista la riproduzione. 



