P. Krefft: Die argentinische Schlangenhalsschildkröte. 



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die Leistungen, welche ich auf diesem Gebiete 

 von ihr sah, kann ich nicht umhin, die Leistungen 

 meiner Chelodinen als stümperhaft zu bezeichnen. 

 Die Hydromedusa liebt es, ruhig auf dem An- 

 stände zu verharren und sich die Fischchen — so 

 sieht es manchmal wirklich aus — ins Maul 

 schwimmen zu lassen, so unauffällig, gleichsam 

 spielend und dabei doch totsicher, geschieht oft die 

 nur ganz kurze und gedankenschnelle Schnapp- 

 bewegung nach dem unvorsichtigen Opfer, welches 

 sich ihr unbedachtsam nähert. Hat unsere Schild- 

 kröte großen Hunger oder sind die Fische nicht 

 so entgegenkommend, sich ihr aus nächster, greif- 

 barer Nähe zu präsentieren, so geht sie auch 

 auf die Pürsche. Mit halb ausgestrecktem Halse 

 gleitet sie fast regungslos, Millimeter um Milli- 

 meter vorrückend, durchs Wasser, bis ein den 

 Zuschauer geradezu durch seine Schnelligkeit 

 erschreckender Vorstoß des Halses den Fisch in 

 ihre Gewalt bringt. Oft ist Ergreifen und Ver- 

 schlingen des Opfers nur ein Akt, wenn es sich 

 um einen entsprechend kleinen Fisch handelt, 

 während größere erst bisweilen zwischen den 

 Kiefern hin- und herbewegt werden, ehe sie 

 mundgerecht eingehen. Bei Hydromedusa sowie 

 auch bei andern Chelydiden ist es ohne weiteres 

 ersichtlich, daß sie die Nahrung mit einem 

 Wasserstrom in den Schlund hineinreißen. 

 Würden sie, wie das für die Annahme ja nahe- 

 liegend wäre, bei der schlangenartigen Be- 

 schaffenheit ihres Halses auch wie eine Schlange 

 ihre Beute verschlingen, so müßte der Bissen 

 langsam hinabgleiten; anstatt dessen aber schießt 

 ein Fisch oder auch ein Stück Fleisch wie ein 

 von der Sehne geschnellter Pfeil in den Chely- 

 didenschlund hinein. Der das Vehikel für den 

 Bissen darstellende Wasserstrom wird ganz oder 

 zum größten Teil aus dem Maule nachher wieder 

 ausgestoßen, wie man z. B. deutlich bei Schabe- 

 fleischfütterung, wo er durch kleine, in ihm 

 flottierende Fleischpartikelchen markiert wird, 

 wahrnehmen kann. Mit der Nahrungsaufnahme 

 der Hydromedusa hat es bisweilen seine Schwierig- 

 keiten. So verlangte mein ältester Pflegling 

 öfters nach Abwechslung, indem er Fischchen, 

 nachdem sie ihm längere Zeit gereicht, völlig 

 verschmähte, gleichzeitig aber Mehlwürmer gierig 

 fraß und umgekehrt. An Fleischfutter ging dieses 

 Tier im ersten Jahre seiner Gefangenschaft über- 

 haupt nicht und im zweiten Jahre nur an den 

 heißesten Sommertagen; erst im dritten Jahre 

 lernte es sich an regelmäßige Fleischkost ge- 

 wöhnen. Dagegen fraßen alle meine anderen 

 Stücke, auch ein kleines, von Anfang an Fleisch, 

 während sie zur Annahme von Mehlwürmern erst 



späterhin zu bewegen waren; wohl aber fraßen 

 sie Kaulquappen und Fische ohne Umstände zu 

 machen. In ihrem Wesen machen mir die Hydro- 

 medusen, deren ich allerdings erst zwei Exem- 

 plare lange Zeit hindurch beobachten konnte, 

 einen bedeutend zurückhaltenderen Eindruck als 

 die Chelodinen, sei es, daß dieses mit ihrer von 

 Natur nächtlichen Lebensweise zusammenhängt 

 oder andere Gründe hat. Wo die Tiere einen 

 geräumigen Behälter und lebendes Futter zur 

 Verfügung haben, macht sich augenscheinlich ein 

 gewisses Selbständigkeitsgefühl dieser virtuosen- 

 haften Fischerin geltend. Da sie sich Fische 

 und Quappen nach Belieben greifen kann, so 

 verzichtet sie gern auf das ihr vom Pfleger direkt 

 dargebotene Futter, das wiederum den un- 

 geschickten Schildkrötenarten willkommen und 

 unerläßlich ist. Daß in engem Gewahrsam ge- 

 haltene Hydromedusen außerordentlich zahm 

 werden können, erfuhr ich von Lorenz Müller, 

 der zwei Exemplare bereits im 10. Jahre der 

 Gefangenschaft hält. Diese sind ebenso zutraulich 

 als gefräßig; sie raufen miteinander sowohl ums 

 Futter als auch außer der Fütterungszeit, indem 

 sie sich, anscheinend aus Mutwilligkeit, in die 

 langen Hälse zwicken. Müller hebt auch noch 

 hervor, daß sie gern schwimmen und sich am 

 Halse beständig häuten, so daß fast immer Fetzen 

 daran hängen. Das letztere bemerkte ich auch 

 oft an meinen Stücken, während ich Lust am 

 Schwimmen und auch am Raufen nie beobachtete. 

 Und doch halte ich meine Schildkröten für ge- 

 wöhnlich in besonders großen, naturgemäß ein- 

 gerichteten Behältern; um so mehr muß ich an- 

 erkennen, daß mein ältester Hydromedusenpfleg- 

 ling doch bereits recht zahm, wenn auch nicht, 

 wie so viele andere Schidkröten, plump ver- 

 traulich geworden ist. Im allgemeinen macht 

 die Art jedenfalls einen hochsympathischen Ein- 

 druck. Nicht unterlassen möchte ich, noch darauf 

 hinzuweisen, daß der lange Hals, dessen gute 

 Dienste beim Fischfang, beim Luftholen im tieferen 

 Wasser und schließlich auch, laut P. Kammerer, 

 beim Bergabsteigen, wo er gewissermaßen als 

 Bremse dienen soll, bereits hervorgehoben worden 

 sind, auch noch mit Erfolg zu einem Tric ver- 

 wandt wird, der dem Besitzer höchst unerwünscht 

 sein muß. Schon öfters hatte ich aus irgend 

 welchem Anlaß Hydromedusen in einer ziemlich 

 hohen Wanne oder einem andern Behälter vorüber- 

 gehend untergebracht. Während die Tiere tags- 

 über sich ruhig im Behälter verhielten, mußte 

 ich öfters am andern Morgen konstatieren, daß 

 es der einen oder andern gelungen war, zu ent- 

 weichen. Offenbar bewerkstelligten sie die sonst 



