C. Brüning: Wie ich Kreuzottern fing. 



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gehören, die dieses Teufelszeug absolut vertilgt 

 sehen müssen, sondern weil Spirituosen das beste 

 Gegenmittel sind gegen den Schlangenbiß. 



Die Gewohnheiten der Kreuzotter sind uns 

 bekannt. Sie liebt außerordentlich die Wärme 

 und liegt darum in den Vormittagsstunden am 

 liebsten auf freien Stellen, die eine leichte 

 Neigung nach Süden oder Südosten haben. Am 

 meisten Aussicht auf Erfolg haben wir da, wo 

 im vorigen Herbste oder Winter die Heide ab- 

 gebrannt worden ist. Hier, wo die schwarzen, 

 verkohlten Reste der einstigen Moos- und 

 Flechtendecke des Bodens die Wärme festhalten, 

 läßt sie sich von der Sonne durchglühen. An 

 warmen Tagen im April wird man, wo die 

 Schlange häufiger vorkommt, solche Flecke selten 

 vergeblich absuchen. Auf einem Spaziergange 

 mit einem Freunde traf ich einmal auf ' einer 

 solchen Brandstrecke ein besonders großes Exem- 

 plar an. Ich trat sofort mit dem Fuße darauf, 

 um es am Entschlüpfen zu verhindern. Da wir 

 kein Transportgefäß bei uns hatten, auch nirgend 

 eine alte Konservendose oder sonst irgend einen 

 zur Aufnahme des Tieres geeigneten Behälter 

 entdecken konnten, schnitt mein Wandergenosse 

 aus einer nahestehenden Wollweide einen kurzen 

 derben Stock heraus. Derselbe wurde am Ende 

 aufgespalten und dann über dem Nacken der 

 Kreuzotter mit geöffneter Spalte in die Erde 

 gesteckt. Beim Hineindrücken erweiterte sich 

 der Spalt und klappte beim Herausziehen wieder 

 zusammen, sodaß die Schlange mit dem Halse 

 im Stocke eingeklemmt war und man sie ruhig, 

 ohne jegliche Gefahr in der Hand nach Hause 

 tragen konnte. Es war ein für den Aprilmonat 

 außergewöhnlich heißer Tag, und außerdem war 

 das Tier durch die erlittene Mißhandlung in 

 Wut gebracht. Sie zischte nicht mehr, aber 

 ihre flammenfarbigen Augen mit den spalt- 

 förmigen Pupillen verfolgten jede unserer Be- 

 wegungen, und blindlings biß sie in alle mög- 

 lichen, ihr vorgehaltenen Gegenstände, in den 

 Stiefel, in Papier, in Zweige und Blumen, wohl 

 zehn oder zwölf Mal. Als ich ihr den Zipfel 

 meiner Turnerjacke vorhielt, biß sie hinein und 

 ließ auf dem Drillich zwei stecknadelkopfgroße, 

 wie helles Baumöl aussehende Tropfen ihres 

 Giftes zurück. Ich habe sie nachher im Hause 

 getötet, indem ich sie in einen Federhalter beißen 

 ließ, denselben dann quer durch das Maul schob 

 und ihr nun Tabakssaft einflößte. Der Tod trat 

 viel schneller ein, als wenn ich sie in Spiritus 

 gesetzt hätte. Es ist viele Jahre her, seit ich 

 diese Fangmethode anwandte, und heute würde 



ich sie gewiß nicht wieder anwenden, wenn nicht 

 ganz besondere Umstände mich dazu zwingen 

 und die Quälerei als unvermeidlich würden er- 

 scheinen lassen. Eine viel einfachere und zweck- 

 mäßigere Methode, die Kreuzotter zu fangen, ist 

 folgende : Man legt ihr den Spazierstock dicht 

 hinter dem Kopfe über den Nacken und drückt 

 sie fest au den Erdboden, dann ergreift man 

 sie mit der freien Hand am Schwänze und hebt 

 sie im steifen Arme rasch in die Höhe. Die 

 Kreuzotter ist für eine Schlange recht schwer- 

 fällig. Man kann ganz unbesorgt sein, sie ist 

 nicht imstande, die Hand, welche sie am Schwänze 

 festhält, in dieser hängenden Stellung zu er- 

 reichen, nur den Kopf kann sie ein wenig in 

 die Höhe lieben. Ganz ruhig kann man sie also 

 eine Strecke weit nach dem mitgebrachten Trans- 

 portgefäß hintragen, sie hineinfallen lassen und 

 den Deckel zuklappen. Wer aber sich scheut, 

 zuzufassen und der vollständigen Gefahrlosigkeit 

 dieser Fangmethode nicht trauen will, dem schlage 

 ich vor, ein Experiment zu machen, welches 

 ebenso ungefährlich als originell ist. Man ver- 

 sieht sich, wenn man eine Kreuzotter fangen 

 will, mit einer .leeren Bierflasche aus dunklem 

 Glase und einer dünnen Rute. Hat man eine 

 Schlange gefunden, so legt man die Flasche un- 

 gefähr einen Meter vor ihr auf den Boden, daß 

 die Öffnung ihr zugekehrt ist. Dann berührt 

 man die Otter, welche uns fortgesetzt im Auge 

 behalten hat, ganz leicht mit der Rute. ■ Sie 

 zischt und schnappt wütend nach derselben, aber 

 wir lassen uns dadurch nicht irre machen und 

 nicht ins Bockshorn jagen, sondern setzen ruhig 

 die leichten Berührungen fort. Da denkt die 

 Kreuzotter denn: „Der Klügere gibt nach!" 

 Langsam wendet sie sich zur Flucht. Sie sieht 

 das dunkle Loch in der Flasche und kriecht in 

 das bequeme Versteck hinein. Der Verschluß 

 wird zugemacht, oder ein Korken wird aufgesetzt, 

 und man kann seine Beute ruhig in die Tasche 

 stecken. Ich habe mehr als ein Dutzend Kreuz- 

 ottern auf diese Weise gefangen, und niemals 

 ist es einer Schlange eingefallen, irgend ein 

 anderes Versteck aufsuchen zu wollen. Einmal 

 fand ich auf der Abilder Heide bei Tondern 

 eine Kreuzotter, als ich schon eine andere in 

 der Flasche hatte. Mit sollte sie! Aber wie 

 machen ? Ich konnte sie doch nicht 3 Stunden 

 weit im steifen Arme nach Hause tragen. Da 

 kam mir ein guter Gedanke. Schnell wurde der 

 lederne Tabaksbeutel hervorgeholt und der In- 

 halt in die Tasche geschüttet. Dann klopfte 

 ich den Beutel, nachdem ich ihn umgestülpt 



