veva esistere anche in passato, mentre nei depositi fossiliferi mala- 

 mente può esser valutato ed escluso, così dunque è che il Pale Mi- 

 tologo deve esser tanto maggiormente guardingo nel crear /«mi.- 

 fossilifere regolari od irregolari nella loro distribuzione, e noli' in- 

 dicare specie caratteristiche o non caratteristiche delle medesime. La 

 condizione di caratteristicità, riconosciuta in una specie fossile, -i 

 risolve per la stessa riportata al tempo di sua viti in una vera e 

 propria particolarità di habitat. La Biologia terrestre ci indica 

 animali assolutamente (per il momento almeno in cui sono stu- 

 diati) dipendenti da altri animali o da vegetali, e vegetali dipen- 

 denti da talune qualità di suolo. Nel seno del mare l'osservaziou e 

 nulla ha per anco trovato di consimile ; ond'è che, per lo meno, le 

 così dette conchiglie caratteristiche di un tale orizzonte o fondo 

 ' marino, si presentano come altrettanti problemi di habitat o di 

 loro ragion d'essere. 



Passo ora ad esaminare il valore dell'elemento, corrente sottoma- 

 rine, come influenza perturbatrice o modificatrice della distribuzione 

 dei Molluschi; il modo d'agire di questo elemeuto può venir imma- 

 ginato come violento ed irregolare. Per tal modo iufatti si avreb- 

 bero accumulazioni di conchiglie e di ogni sorta di animali ma- 

 rini, specialmente in luoghi dove, per speciale disposizione del suolo, 

 la corrente si trovasse ristretta e quindi resa più rapida e dove poi 

 questa venisse ad urtare e ad estinguersi ivi depositando i materiali 

 che avesse raccolto nel suo percorso. Poiché questo modo d'agire 

 si sente spesso invocato per dar spiegazioni, come sopra ho detto, 

 di limitati depositi conchiliferi, in cui i gusci si vedono irregolar- 

 mente posti, frantumati, corrosi, colle valve disgiunte ec. ec, es- 

 sendo questi depositi interposti ad altri non fossiliferi, aventi una 

 costituzione meccanica differente da quella dei limitrofi, come di 

 frequente s' incontrano nei nostri depositi pliocenici, così è eh' io 

 mi farò a discutere questo elemento: 1.° nella sua esistenza; 

 2.° nella sua azione. Nella sua esistenza comincio dal combatterlo, 

 osservando come nell' attuale bacino mediterraneo le correnti di 

 fondo e veramente potenti sieno limitatissime e ristrette alle aper- 

 ture di comunicazione del bacino succursale, il Mar Nero col Me- 

 diterraneo e di questo coli' Oceano, e come queste stesse correnti 

 regolari percorrendo le coste mediterranee divengano assai deboli. 

 Aggiungasi che tutte le altre correnti ammesse nel Mediterraneo 

 non debbono esser considerate che come irregolari, variabili in di- 

 rezione, superficiali, perchè occasionate e mantenute dal soffio di 



