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 larmeute fossilifere non servono ad interpretarlo, ricorre egli su- 

 bito ad altre indicate nel 2.° quesito: all'esistenza di una stretta 

 relazione fra la composizione chimica, la composizione meccanica, 

 la distribuzione mineralogica della sostanze concorrenti a formare 

 le rocce di ogni strato, e la distribuzione dei fossili. Nello sviluppare 

 la prima proposizione di questa tesi, il signor Mantovani si affida 

 ad asserzioni puramente gratuite. Alle quali io mi oppongo reci- 

 samente col negare che i molluschi testacei traggono direttamente 

 dal fondo gli elementi inorganici di cui si compone la conchiglia. 

 Questi elementi infatti vengono principalmente dai molluschi , 

 come da tutti gli animali marini portanti un guscio, sottratti 

 all' acqua ambiente ; in parte poi anche tolti dai materiali di 

 nutrizione e sopratutto dalle alghe, le quali, alla loro volta, esclu- 

 sivamente dall' acqua assorbiscono e non già dal suolo, a cui 

 si attaccano per mezzo di un fusto, che non è una radice od 

 organo assorbente, ma semplicemente un mezzo di attacco. Son 

 questi i fondamenti della fisiologia delle funzioni nutritive degli 

 Invertebrati inferiori e dei vegetali marini: ai quali debbo aggiun- 

 gere altro di chimica marina, che, cioè, la salinità dell'acqua del 

 mare non sembra variare a seconda della composizione chimica e 

 costituzione petrografica del fondo su cui posa. Adotto io la parola 

 salinità nel senso proposto dal Prof. Forchhammer, come rappresen- 

 tante cioè la proporzione fra tutti i sali e l'acqua. Che intanto per 

 rifiutare quanto il signor Mantovani vorrebbe far credere su questo 

 proposito, io mi permetto d'indicargli il pregevolissimo lavoro del 

 Prof. G. Forchhammer, on the composition of Sea-tvater in the 

 differents parts of the Ocean; in Phil. Transact. of the B. Soc. of 

 London, Voi. 155,1865; ed anche l'opera in corso di pubblicazione, 

 Les Fonds de la Mer ec, par M. M. Berchon, De Folin, Périer; 

 Paris, 1868-69; nelle quali si rinvengono accurate e numerosissime 

 analisi di acqua e di fondo di svariatissime regioni marine; senza 

 che da queste analisi risulti che le composizioni o salinità del- 

 l'acqua marina vari in relazione con quella del fondo su cui riposa. 

 Leggesi inoltre in Mossman , the Origin of the Seasons , 2 Pari 

 the Sea, 1869: « noi non siamo in grado di dire fino a qual punto 

 le più molli formazioni di creta e di marna possono mescolarsi chi- 

 micamente coll'acqua del mare, ma questa quantità deve essere infi- 

 nitesimale comparata coi materiali inerenti alla sua ordinaria com- 

 posizione ». Per contrario il signor Mantovani asserisce: « l'analisi 

 chimica ci mostra che in quei luoghi, in cui maggiormente abbonda 



