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 della costituzione meccanica del fondo ed al quale devisi aggiungere 

 la variabile salinità dell'acqua, la differente temperatura e profon- 

 dità dei fondi sui quali i molluschi risiedono ( 1 ). Questi elementi -in- 

 fluenzano e si determinano reciprocamente in modo diretto ed in- 

 diretto, per guisa che tutti debbono esser presi in conto, nella 

 determinazione della ragion d'esistenza locale o del così detto 

 habitat di un Mollusco o d 1 altro animale marino. L' habitat deve 

 risultare infatti dalla convenienza ed adattamento delle capacità fisio- 

 logiche dell'animale, quali sono principalmente, il modo di nutrizione, 

 di respirazione ( 2 ) e di stazione, alle condizioni che lo circondano. 

 Come queste ultime variano, e possono variare nello spazio e nel 

 tempo, così pure le prime, per una certa loro cedevolezza e plasti- 

 cità, possono adattarvisi, e dar così origine alla infinita variabilità 

 ed interferenza delle forme e delle strutture, per le quali solo, a 

 mio credere, si può convenientemente intendere la stupenda ar- 

 monia della natura. 



Poiché riesce naturale il pensare che gli animali si sieuo disposti 

 a seconda delle condizioni fisico-chimiche che formano 1' ambiente 



(') Mi giova qui ricordare che della distribuzione geografica e delle condi- 

 zioni che la determinano non debbo qui direttamente trattare. 



( 2 ) Per quanto, e per come, questa funzione trovi modo di effettuarsi nei 

 Molluschi, da quelli che abitano al livello del mare, a quelli che risiedono 

 nelle grandi profondità, io non so dire Poco di preciso ho potuto racco- 

 gliere dagli Autori su questo proposito; Woodward, a Mannual of the Mollusco. 

 riconduce la respirazione dei Molluschi, al solito scambio fra il sangue e l'acqua 

 di ossigeno e di acido carbonico, e poiché di questi gas è da credere che sotto 

 le enormi pressioni della profondità marine ben piccola quantità se ne trovi 

 nelle acque e se ne produca negli animali, così è che egli ammette che la pro- 

 fondità influenzi per modo questa funzione, che le più attive ed energiche razze 

 vivano solo in acque sottili, e che quelle delle grandi profondità sieno inferiori 

 nei loro istinti e peculiarmente organizzate per la loro situazione. Nulla trovo 

 detto della respirazione in Jeffreys, British Conchiology; invece trovo scritto dallo 

 stesso Autore in Last Report ec. op. cit. ; « I Molluschi abitanti le acque pro- 

 fonde hanno conseguentemente una maggior provvisione di ossigeno per 1' ae- 

 razione delle loro branchie, più di quelli che vivono in acque sottili », asser- 

 zioni queste che trovai ripetute in altri Autori, ma delle quali non conosco le 

 esperienze confermatrici. D. 1 * G. C. Wallich (the deap Sea bed of Atlantic and 

 and its inhabitans. — Quart. Journ. of Science, ÌS64), afferma, che le ricerche 

 di vari osservatori tenderebbero a confermare, che la quantità di ossigeno sciolto 

 nell'acqua marina aumentasse piuttosto che diminuire colla profondità. Egual- 

 mente il Prof. Wagville Tompson (Prof. Carpenter, op. cit.) dice: «l'aria es- 

 sendo altamente compressibile e 1' acqua essendolo solo in minimo grado , è 

 probabile che sotto la pressione di 200 atmosfere l'acqua possa essere anche 

 maggiormente aereata, e per tal modo più capace di mantenere la vita di quello 

 che alla superficie».— Ripeto ch'io non conosco le analisi confermatrici di queste 

 asserzioni. 



