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 loro, così è ch'io comincerò, dall' esaminare le attribuzioni fisio- 

 logiche dei molluschi testacei dei quali ci restano le spoglie nei 

 depositi geologici. Mi farò quindi dal considerare la stazione, la 

 quale va intimamente collegata colla struttura petrografia e 

 meccanica del fondo, a seconda del modo di moversi strisciando, 

 di fissarsi, d' impiantarsi, di innicchiarsi dei molluschi nel fondo 

 stesso. Perciò è che ad una costa rocciosa si attiene una Fauna 

 peculiare, composta principalmente di Gasteropodi, come ebbe a 

 riconoscere il Prof, d' Orbigny per le coste dell' Isole Canarie, il 

 Prof. E. Forbes per quello delle Isole Egee e dell'Asia minore, ed 

 io stesso per quelle dell'Isola Elba; per di più questa Fauna, della 

 così detta zona littorale rocciosa, nella sua porzione superiore, in 

 contatto cioè col livello dell'acqua, è caratterizzata da generi spe- 

 ciali, Littorine, Follie, Trochi o Monodonti o Columbelle UUorali, 

 Purpure, Chiton, Haliotis, Patelle, la ragion d'esser dei quali è 

 dipendente dalla loro stazione e nutrizione. Questo complesso di 

 generi si trova quasi mancante, o scarsissimamente rappresentato, 

 nei depositi pliocenici del nostro mare, i fondi littorali del quale 

 sembrano, per qnel che ce ne resta, esser stati quasi esclusivamente 

 sabbiosi. Questi infatti, assieme ai melmosi e marnosi , di natura 

 sia calcarea, ossivvero silicea, sono quelli in cui vivono immersi la 

 maggior parte dei Conchiferi, ed anche alcuni Gasteropodi che, 

 come i Puccinum, Fusus, godono di questa capacità per raggiungere 

 e per forare i Conchiferi. Tanto nei fondi del mare attuale come, 

 e fors'anche meglio, in quelle del mare pliocenico, si può abbastanza 

 nettamente distinguere una Fauna conchiologica delle sabbie ed 

 altra delle marne o delle melme; certamente havvi un certo numero 

 di molluschi testacei che abitano esclusivamente o Timo o V altro 

 di questi fondi, e questo deve essere attribuito alla costituzione 

 meccanica del fondo, in quanto si confà alla stazione ed alla nu- 

 trizione di alcuni o d'altri di questi molluschi. Intanto l'associazione 

 dei Gasteropodi, Zoophagi e dei Pivalvi è perfettamente spiegata 

 dal servir questi di cibo a quelli. I molluschi bivalvi stessi per 

 nutrirsi di animali minutissimi, Embrioni, Infusori, Protozoi, Zoo- 

 phiti, Anellidi , Pntomostracei , ec. , possono agiatamente vivere 

 dentro quei fondi sabbiosi sui quali, come sui deserti, non cresce 

 pianta di specie alcuna; in identiche condizioni sembrano vivere i 

 Brachiopodi, perchè dimoranti, quelli almeno dei mari attuali, 

 nelle grandi profondità. I grandi banchi di sabbia che si formano 

 ordinariamente alla foce dei fiumi, lungo le coste sottili, quando 



