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 AI di sotto della regione delle Alghe succedono di frequente i 

 fondi coperti da XuJìipore. La natura di questi organismi viene 

 detta vegetale, l' organizzazione loro fa dimostrata in questi ultimi 

 anni dall' Umzer. la loro importanza come nutrimento è tuttora 

 assai dubbia ed indeterminata. Abitano sulle XuJIipore alcuni Ga- 

 steropodi phitofagi e carnivori, alquanti Bivalvi e con predilezione 

 i Brachiopodi. Estendonsi le XuIIipore nel Mar Egeo, secondo il 

 Prof. Forbes. da 40 e 50 fathoms fino a circa 100. Sia perchè 

 dentro questa zona il numero degli animali e dei Molluschi in spe- 

 cial modo è di già considerevolmente diminuito, sia anche in causa 

 della profondità, l'esplorazione sua riesce meno facile e fu quindi 

 meno tentata, la fauna delle XuIIipore non è ancor ben conosciuta 

 e derminata. Xè io poi avrei gran cosa ad inferirne per la fauna 

 dei depositi pliocenici, perchè in questi, per quanto io mi conosca, 

 le XuIIipore difettano e molto raramente vi si trovano disposte in 

 banchi. Al di sotto di questa zona, scomparendo affatto ogni traccia 

 di vita vegetale, almeno macroscopica, l'elemento di nutrizione dei 

 pochi molluschi che vi si rinvengono, ma dei molti altri Invr :.- 

 brati mari™' specialmente Echinodermi, AneHidi, Corollari ec., è 

 esclusivamente animale. Questi infatti si nutrono dei Protozoi che, 

 in forma di Bhisopodi, Spugna vitree. Biafomee, ricuoprono quei 

 fondi profondissimi : e questi esseri di struttura protoplasmica , 

 capaci di sottrarre all'acqua l'elemento calcareo e siliceo per for- 

 marne il loro guscio o nucleo, alla lor volta traggono, molto pro- 

 babilmente, il loro nutrimento dalla materia organica disciolta nel- 

 i' acqua stessa. La qual materia organica mentre va distrutta nelle 

 acque superficiali, e specialmente in contatto colle spiaggie, per 

 opera dell* ossigene per esser ridotta in acido carbonico ed acqua, 

 nella profondità invece rimane inalterata, come si può giudicare 

 dalla potenza discolorante di questa su di una soluzione di iper- 

 manganato di potassa, a seconda di quanto e' insegnano le espe- 

 rienze del Prof. Forchhammer. op. cit. 



Per quanto riguarda la composizione dell'acqua marina io rinvio 

 il lettore all'opera citata del Prof. Forchhammer ( 1 ), riservandomi 



leatre per una parte la salinità dell'acqua marina varia, per cosi dire, 

 a ciascun passo lango le coste per 'e caase saddette, dall'altra anche nel seno 

 degli oceani questa variabilità, per quanto in minor grado, osservasi pur sem- 

 pre per le influenze delle grandi correnti e di tutti quei fenomeni che servono 

 ad alterare e compensare l'equilibrio delle masse oceaniche. E questo variare 

 della salinità può aversi in modo assoluto, riferito cioè ad una costante quantità 

 d! acqua, e relativo, qualora riportato alla variabile proporzione della medesima. 



