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Enfin le 



MESSAGER ou SECRETAIRE 



(SERPENTARIUS, Cuv. GYPOGERANtlS, Ilig.) (i) 



Planche ii , fig. 7. 



Est un oiseau de proie d'Afrique, qui a les tarses au moins du dou- 

 ble plus longs que les précédens, ce qui l'a fait ranger par plusieurs 

 naturalistes avec les échassiers; mais ses jambes, entièrement couvertes 

 de plumes, son bec crochu et fendu, ses sourcils saillans, et tous les 

 détails de son anatomie, le placent dans l'ordre actuel. Son tarse est 

 écussonné, ses doigts courts à proportion, le tour de son œil dénué 

 de plumes ; il porte une longue huppe raide à l'occiput, et les deux pen- 

 nes mitoyennes de sa queue dépassent beaucoup les autres. Il habite les 

 lieux arides et découverts des environs du Cap, où il poursuit les rep- 

 tiles à la course; aussi a-t-il les ongles usés à force de marcher. Sa 

 grande force est dans le pied. C'est le Falco serpentarius Gm., enl. 

 721 ; Vieil., gai. 260. On a essayé de le multiplier à la Martinique, où il 

 pourrait rendre les plus grands services en détruisant les vipères fer- 

 de-lance qui infectent cette île. 



(i) M. Vieillot a changé ces noms an ophiothères,sfl\.\i\. 260. 



