LES OISEAUX. 11 



suffise , comme pour les autruches. Ce petit a sur le bout 

 du bec une pointe cornée qui lui sert à fendre l'œuf, et 

 qui tombe peu de jours après la naissance. 



Chaciui connaît l'industrie variéeque les oiseaux met- 

 tent à la construction de leurs nids , et le soin tendre 

 qu'ils prennent de leurs œufs et de leurs petits : c'est 

 la principale partie de leur instinct. Du reste, leur 

 passage rapide dans les différentes régions de l'air, et 

 l'action vive et continue de cet élément sur eux, leur 

 donnent des moyens de pressentir les variations de l'at- 

 mosphère dont nous n'avons nulle idée , et qui leur ont 

 fait attribuer , dès les plus anciens temps , par la super- 

 stition, le pouvoir d'annoncer l'avenir. C'est sans doute 

 de cette faculté que dépend l'instinct qui agite les oiseaux 

 voyageurs et les pousse à se diriger vers le midi quand 

 l'hiver approche , et à revenir vers le nord au retour du 

 printemps. Ils ne manquent d'ailleurs ni de mémoire, ni 

 même d'imagination, car ils rêvent; et tout le monde sait 

 avec quelle facilité ils s'apprivoisent, se laissent dresser 

 à différens services, et retiennent les airs et les paroles. 



OISRAUX, 



