LES OISEAUX. 7 



que par la grandeur , sont composées d'une tige creuse 

 à sa base et de barbes qui en portent elles-mêmes de 

 plus petites; leur tissu, leur éclat, leur force, leur forme 

 générale varient à l'infini. Le toucher doit être faible 

 dans toutes les parties qui en sont garnies ; et , comme 

 le bec est presque toujours corné et peu sensible , et que 

 les doigts sont revêtus d'écaillés en dessus et d'une peau 

 calleuse en dessous , ce sens doit être peu efficace dans 

 les oiseaux. 



Les plumes tombent deux fois par an. Dans certaines 

 espèces , le plumage d'hiver diffère de celui d'été par les 

 couleurs; dans le plus grand nombre, la femelle diffère 

 du mâle par des teintes moins vives, et alors les petits 

 des deux sexes ressemblent à la femelle. Ijorsque les 

 adultes mâles et femelles sont de même couleur, les pe- 

 tits ont une livrée qui leur est propre. 



Le cerveau des oiseaux a les mêmes caractères géné- 

 raux que celui des autres vertébrés ovipares ; mais il se 

 distingue par une grandeur proportionnelle très consi- 

 dérable , qui surpasse même souvent celle de cet organe 

 dans les mammifères ("). C'est principalement des tuber- 

 cules analogues aux cannelés que dépend ce volume, et 

 non pas des hémisphères qui sont très minces et sans 

 circonvolutions. Le cervelet est assez grand, presque 



(a) f^oyez Vert, ovipares, pi. i , fig. i. 



