6 . LES OISEAUX. 



L'oreille des oiseaux n'a qu'un osselet formé d'une 

 branche adhérente au tympan , et d'une autre terminée 

 en une platine qui appuie sur la fenêtre ovale ; leur 

 limaçon est un cône peu arqué ; mais leurs canaux semi- 

 circulaires sont grands et logés dans une partie du 

 crâne , oii ils sont environnés de toutes parts de cavités 

 aériennes qui communiquent avec la caisse. Les oiseaux 

 de nuit ont seuls une grande conque extérieure , qui ce- 

 pendant ne fait point de saillie comme celle des quadru- 

 pèdes. L'ouverture de l'oreille est généralement recou- 

 verte de plumes à barbes plus effilées que les autres. 



L'organe de l'odorat , caché dans la base du bec , n'a 

 d'ordinaire que des cornets cartilagineux , au nombre de 

 trois, qui varient en complication; il est très sensible, 

 quoiqu'il n'ait pas de sinus creusés dans l'épaisseur du 

 crâne. La largeur des ouvertures osseuses des narines 

 détermine la force du bec; et les cartilages, les mem- 

 branes, les plumes et autres tégumens qui rétrécissent 

 ces ouvertures , influent sur la force de l'odorat et sur 

 l'espèce de la nourriture. 



La langue a peu de substance musculaire, et est sou- 

 tenue par un os articulé sur l'hyoïde (°); elle est peu 

 délicate dans la plupart des oiseaux. 



Les plumes, ainsi que les pennes, qui n'en diffèrent 



