2 LES OISEAUX. 



celle d'une infinité de vaisseaux du reste du corps. Ainsi 

 les oiseaux respirent, à certains e'gards, par les rameaux 

 de leur aorte comme par ceux de leur artère pulmonaire, 

 et l'énergie de leur irritabilité est en proportion de leur 

 quantité de respiration ('). Tout leur corps est disposé 

 pour tirer parti de cette énergie. 



Leurs extrémités antérieures, destinées à les soutenir 

 dans le vol , ne pouvaient servir ni à la station , ni à la 

 préhension ; ils sont donc bipèdes , et prennent les objets 

 à terre avec leur bouche ; ainsi leur corps devait être pen- 

 ché en avant de leurs pieds ; les cuisses se portent donc 

 en avant, et les doigts s'allongent pour lui former une 

 base suffisante f ). Le bassin est très étendu en longueur 

 pour fournir des attaches aux muscles qui supportent le 

 tronc sur les cuisses ; il existe même une suite de mus- 

 cles allant du bassin aux doigts , et passant sur le genou 

 et le talon , de manière que le simple poids de l'oiseau 

 fléchit les doigts : c'est ainsi qu'ils peuvent dormir per- 

 chés sur un pied. Les ischions, et surtout les pubis, se 

 prolongent en arrière, et s'écartent pour laisser la place 

 nécessaire au développement des œufs. 



Le cou et le bec s'allongent pour pouvoir atteindre à 

 terre; mais le premier a la mobilité nécessaire pour se 



(il Deux moineaux francs consomment voisier, Mémoires de Chimie, tome I, pa- 

 autant d'air pur qu'un cochon d'Inde. La- ge iig. 



(«)P1. I, fig. I. 



