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ligament; toutes circonstances qui, en affaiblissant beau- 

 coup leurs muscles [)ectoraux , rendent leur vol difficile. 

 Leur queue a le plus souvent quatorze et quelquefois jus- 

 qu'à dix-huit pennes. Leur larynx inférieur est très 

 simple ; aussi n'en est-il aucun qui chante agréablement: 

 ils ont un jabot très large et un gésier fort vigoureux. 

 Si l'on excepte les alectors , ils pondent et couvent 

 leurs œufs à terre sur quelques brins de paille ou d'herbe 

 grossièrement étalés. Chaque mâle a ordinairement 

 plusieurs femelles, et ne se mêle point du nid ni du soin 

 des petits, qui sont généralement nombreux , et qui^ 

 le plus souvent, sont en état de courir au sortir de 

 l'œuf. 



Cet ordre se compose principalement d'une famille 

 très naturelle, remarquable pour nous avoir donné la 

 plupart de nos oiseaux de basse-cour, et pour nous 

 fournir beaucoup d'excellent gibier; dont les doigts an- 

 térieurs sont réunis à leur base, par une courte mem- 

 brane, et dentelés le long de leurs bords; et qui n'a pu 

 être divisée en genres que sur des caractères peu impor- 

 tans, tirés de quelques appendices de la tête. Mais pour 

 ne point trop multiplier les êtres , nous lui associerons 

 des genres dont les pieds n'offrent point cette mem- 

 brane, et dont les uns (les pigeons) lient les gallinacés 

 aux passereaux, les autres (les hoazins) se rapprochent 

 un peu des touracos. 



