12 ÉLÉMENTS DU TRAVAIL GÉOGRAPHIQUE. 



loutes ces langues. Les seules diphthongues employées ont élé ou pour le son latin de u, et eu 

 pour le son dur de œu dans le mot français œuf ou Vu barbu de l'orthographe annamite. 

 Toutes les autres voyelles doivent être prononcées séparément: ainsi, ei, oi, ai on ay doivent 

 être lues comme s'il y avait un trémasur Yi; le g après Yn indique le son nasal; quand il 

 n'existe pas, Yn ou Y m doivent toujours sonner l . Pour les noms chinois et annamites, 

 j'ai conservé, à peu d'exceptions près, l'orthographe des missionnaires. 



Carie itinéraire n° I . — La partie du fleuve comprise entre Sombor et Stung Treng est 

 loin de présenter toute la rigueur qui serait nécessaire pour lui donner une valeur réelle. 

 Dressée dans les plus mauvaises circonstances, en pleine inondation, alors que beaucoup 

 d'îles étaient submergées, que beaucoup de points de repère avaient disparu, elle ne doit 

 être considérée que comme un dessin approximatif qui appelle de nombreuses rectifica- 

 tions. La rive gauche a été levée en remontant le fleuve, alors que la berge avait presque 

 disparu sous la crue des eaux et que les barques naviguaient pour ainsi dire en pleine 

 forêt. On n'a pu par suite recueillir de ce côté aucune indication de profondeur, ni démêler 

 nettement la constitution de l'inextricable réseau d'îles qui obstrue dans cette région le lit 

 du fleuve. La rive droite le long de laquelle j'ai redescendu en pirogue avec une vitesse 

 qui m'a fait parcourir en douze heures la distance totale de Stung Treng à Sombor, m'est 

 apparue peut-être plus nettement. Mais les inégalités énormes dans la force du courant, 

 l'impossibilité de faire des stations ou des observations à terre, la difficulté de prendre 

 de bons relèvements pendant une locomotion aussi rapide, laissent encore subsister sans 

 doute dans son tracé de très-nombreuses erreurs. Ce ne sera que pendant la saison 

 sèche, aux eaux basses et en disposant de moyens considérables, qu'il sera possible d'ob- 

 tenir, en y consacrant plusieurs mois de travail, la représentation exacte de cette partie 

 du fleuve. 



La carte des rapides du Khong, faite dans de meilleures conditions, est loin encore 

 d'être parfaite : elle devra être complétée en beaucoup de points, notamment dans la partie 

 de la rive gauche qui avoisine la chute de Papheng, où je n'ai pu déterminer les indi- 

 gènes à me conduire. 



Carte itinéraire n" 2. — Les positions astronomiques de cette carte le long de la vallée 

 du fleuve sont reliées entre elles de la façon la plus satisfaisante, et il n'y aura sans doute 

 d'autres changements à leur faire subir que celui qui pourrait résulter du déplacement du 

 méridien de Rassac, qui est le pivot de toute la carte. Malheureusement, à partir des chutes 

 du Se Don, aucune observation directe ne vient contrôler l'itinéraire accompli par le com- 

 mandant de Lagrée autour du massif volcanique qui sépare la vallée du Se Don de celle 

 de Se Cong, et les positions importantes de Saravan et d'Attopeu présentent par suite 



1 Je ne me dissimule pas combien ce système d'orthographe est imparfait, mais il faudrait avoir une plus 

 grande autorité que je n'en ai en ces matières, et surtout une connaissance plus approfondie des différentes 

 langues de l'Indo-Chine pour oser en proposer un autre plus complet et plus général. Il est, dans tous les cas, 

 bien vivement à désirer que l'on arrive à adopter un mode uniforme d'écriture pour les noms étrangers. 

 N'est-il pas déplorable que la même carte doive aujourd'hui contenir deux ou trois orthographes différentes, 

 dès qu'elle embrasse une étendue de pays un peu considérable ? Les recherches, les travaux de toute nature 

 en deviennent d'une difficulté extrême, et il en résulte parfois les confusions les plus étranges. 



