OROGRAPHIE 



Nous allons rappeler qu'au centre du plateau tibétain, dans les massifs montagneux 

 qui séparent, au Sud, les chaînes de l'Himalaya, et, au Nord, celles du Kouen-lun, cinq 

 grands fleuves prennent naissance : Le Brahmapoutre, l'Iraouady, la Salouen, le Mékong 

 et le Yang-tse Kiang. 



Ces divers fleuves, partant de points fort éloignés les uns des autres, convergent vers 

 l'Est jusqu'au 36 e degré de longitude du méridien de Paris, par 27° ou 28° de latitude 

 Nord; arrivés vers cette ligne, ils coupent une chaîne de montagnes, s'éloignent ensuite 

 les uns des autres et se distribuent en éventail, ceux-ci dans le golfe du Bengale, ceux-là 

 dans les mers de Chine. 



L'étranglement par où s'échappent ces fleuves est produit , nous le supposons du 

 moins, par le rapprochement des extrémités orientales des deux grandes chaînes que 

 nous désignons plus haut : l'Himalaya et le Kouen-lun. 



En cet endroit les fleuves sont très-rapprochés les uns des autres (de 40 à 50 lieues, 

 selon le témoignage des indigènes), mais séparés par des montagnes très-élevées, infran- 

 chissables et taillées à pic par les eaux jusqu'à une profondeur de 1,500 à 1,800 mètres. 

 Ces érosions énormes peuvent paraître invraisemblables, cependant la commission a vu 

 à Mong-kou, près de Tong-chouen fou, le Yang-tse Kiang couler à une profondeur d'en- 

 viron 850 mètres, entre deux murailles de calcaire coupées par le courant. 



Les montagnes de séparation vont en s'élargissant et en se multipliant, à mesure que 

 les fleuves se rapprochent de la mer, et forment des groupes au milieu desquels prennent 



