78 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



« mes.... Ce croisement donne naissance aux chaînes parallèles de la Cochinchine, 

 « de Siam et de Malaca, d'Ava et d'Aracan. Elles aboutissent toutes dans leurs cours 

 « d'inégale longueur aux golfes de Siam, de Martaban et du Bengale *. » Pompelly 2 

 admet une ligne anticlinale et une ligne synclinale dirigée exactement N.-E. -S. -0., 

 traversant la Chine et une partie de l'Indo-Chine, passant par le golfe de Bengale, 

 le milieu du cours du Yang-lse Kiang, le golfe de Pe-tche-li, la rivière Amour, la mer 

 d'Okhotsk ; les monts khing-ghan, la chaîne qui, au Nord-Ouest, limite la presqu'île 

 de Corée, le cours inférieur de l'Amour, les îles de l'empire du Japon, suivent cette 

 direction générale. Une partie de cette longue chaîne, celle qui correspond à l'endroit 

 où le fleuve Bleu coupe la frontière du Se-tchouen et du Hou-pé, est formée d'un axe gra- 

 nitique de 600 à 1,000 pieds anglais au-dessus de la rivière, flanqué de chaque côté par 

 une immense épaisseur de calcaire et de roches à charbon, dont les couches sont ici di- 

 rigées au N.-E. Une ligne tirée près de Canton et allant à travers l'archipel Chusan repré- 

 sentera, comme le fait encore remarquer Pompelly, la principale direction des côtes, et, si 

 on la prolonge au N.-E., elle coupera la péninsule de Corée près de son extrémité 

 méridionale; dans l'autre direction elle passera par l'île de Hai-nan dont les grandes 

 et majestueuses montagnes sont des membres de la même série. 



Le grand relief du pays que nous avons parcouru jusqu'aux bords du Yang-tse Kiang, 

 et qui doit nous occuper tout spécialement, a été en grande partie occasionné par le 

 soulèvement des montagnes dévoniennes qui a eu lieu à une époque que nous ne pou- 

 vons préciser, mais qui est certainement postérieure au dépôt des couches épaisses du 

 trias qui viennent s'appuyer contre le calcaire. L'éruption des porphyres a contribué 

 aussi à modifier ce relief. Ajoutons les dégradations post-triasiques, le creusement des 

 vallées par les grands fleuves, les dépôts alluviaux. D'après les anciens auteurs chinois, 

 certains de ces changements apportés dans l'orographie et le régime des eaux dateraient 

 de l'époque actuelle. Un historien qui donne quelques détails sur le royaume du Cam- 

 bodge, du temps que la ville d'Angcor était dans toute sa splendeur, parle de deux lacs 

 que nous ne trouvons plus aujourd'hui, ne mentionne pas le grand lac, et semble placer 

 la ville d'Angcor sur les bords d'une grande rivière ; cette grande rivière est sans 

 doute l'affluent qui vient rejoindre le Mékong près de Pnom Penh. Dans tous les cas 

 on sait que vers 3550 ans avant Jésus-Christ, sous l'empereur Fo-hi, eut lieu un 

 soulèvement qui modifia le relief de l'Empire du Milieu, et changea le cours du fleuve 

 Jaune. Une secousse analogue à celle-ci arriva mille ans plus tard; ici les historiens 

 sont plus précis et indiquent que le mouvement eut lieu suivant une ligne dirigée du S.-O. 

 au N.-E., dans la direction de l'axe anticlinal par conséquent, et passant entre la mer 

 et la province de Yun-nan. 



En résumé, un immense contre-fort hérissé de montagnes irrégulièrement dis- 

 posées , vient s'arc-bouter contre l'extrémité orientale de l'Himalaya ; il s'abaisse 



1 A. de Humboldt, Asie centrale. Rech. sur les chaînes de montagnes et la climatologie comparée, t. I, p. 217. 



2 Geological Researches in China, Mongolia, and Japan, p. 1 et pi. VII, ap. Smithsonian Contributions to knoiv- 

 ledge, in-4°. Washington, 1867. 



