ITINÉRAIRE. 83 



habituée à ces lavages; ce métal précieux ne doit toutefois pas être très-considérable, puis- 

 qu'on ne le recherche qu'à l'époque où tous les travaux de l'agriculture sont suspendus. 



Nous avons déjà parlé du banc de roche ferrugineuse que nous supposons couvrir 

 la province à une certaine profondeur. 



Une rivière courant du Nord au Sud, et allant se jeter dans le grand lac traverse cette 

 province; elle roule une grande quantité de galets de poudingue siliceux et un gravier de 

 quartz blanc avec nombreuses paillettes de mica. Les indigènes ne lavent pas le sable 

 de cette rivière. 



Entre la pagode et l'ancienne ville d'Angcor, il existe un petit monticule en pain de 

 sucre, appelé Mont Rakeng, composé de poudingues polygéniques: c'est un grès jaunâtre 

 empâtant de gros galets siliceux, des blocs de quartz, de la pegmatite dont les cristaux de 

 feldspath sont décomposés, et plusieurs autres roches. Le sommet du Mont Rakeng ayant 

 été rasé pour l'établissement d'une pagode autour de l'empreinte sacrée d'un pied de 

 Bouddha, il nous a été facile de bien étudier ce poudingue. 



Les nombreux monuments anciens de la province d'Angcor sont bâtis, quelques-uns 

 en briques encore fort belles, et ayant admirablement résisté aux intempéries des saisons, 

 d'autres, et ils sont les plus nombreux, en grès variant beaucoup quant à leur couleur 

 et à la finesse de leurs grains, mais, tous appartenant à la même époque; ils sont géné- 

 ralement très-propres aux constructions. On compte quatre sortes de grès, tous micacés, 

 le jaune, le bleuâtre, le vert et le rouge. Les trois derniers ont le grain très-fin et très- 

 adhérent, et sont susceptibles d'être polis : aussi les sculpteurs les ont-ils choisis de 

 préférence au grès jaune pour les statues, les bas-reliefs et les riches et originales 

 sculptures qui ornent les pagodes et les palais d'Angcor. Nous n'avons pu visiter les 

 carrières d'où ces grès étaient retirés ; nous savons seulement qu'elles sont au Nord et à 

 environ 10 lieues de la vieille ville. 



Après avoir visité la province et les monuments d'Angcor, nous revenons sur nos 

 pas pour reprendre le Mékong à Pnom Penh. 



En remontant ce fleuve à 35 milles environ au-dessous de Cratieh, l'on voit, sur la 

 rive droite, des berges à pic de 12 à 15 mètres d'élévation, blanches le plus souvent, mais 

 quelquefois colorées superficiellement en rouge par le lavage des terres ferrugineuses qui 

 les recouvrent. Cette matière blanche n'est autre que du kaolin renfermant une certaine 

 quantité de quartz en grains de petites dimensions. Le kaolin semble constituer à lui seul 

 plusieurs collines en fer à cheval dont les deux extrémités viennent aboutir au fleuve qui 

 les coupe et forme les falaises -dont nous venons de parler. Une couche de terre végétale 

 de quelques mètres d'épaisseur recouvre ces amas de kaolin, et fournit une riche végé- 

 tation de grands arbres, qui pourront être utilisés, si un jour l'industrie vient exploiter 

 cette roche si précieuse pour la fabrication de la porcelaine. La quantité de kaolin est 

 assez considérable pour qu'on puisse bâtir des villes avec cette matière devenue inalté- 

 rable par la cuisson. Des briques provenant de la tour de Nankin que nous avons vues 

 et possédées sont dans un état de conservation aussi parfait que le jour où elles sont sorties 

 du four. 



