88 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



Mékong, au pied des montagnes qui l'entourent de l'Ouest au Nord. Le fleuve en creu- 

 sant son lit a isolé ces montagnes des grands massifs qu'il laisse à gauche et dont elles fai- 

 saient partie dans le principe. Les formes générales sont les mêmes et les grès qui en cons- 

 tituent la masse apparente sont identiques des deux côtés du fleuve à en juger par les 

 échantillons recueillis sur les bords du Se Don. Nous n'avons exploré que les montagnes 

 de Bassac, encore ne sommes-nous pas arrivé à leurs sommets qui n'atteignent cepen- 

 dant pas 1,500 mètres. Les bambous, les lianes et des arbres épineux de toute sorte en 

 interdisent l'accès. 



La composition en est bien simple : à Wal Phou (Pagode de la montagne), au S.-O. du 

 village, un schiste argileux brunâtre d'une très-grande puissance, dont on voit plu- 

 sieurs centaines de mètres au-dessus du niveau du fleuve, supporte un grès psammite 

 fortement micacé à grains de quartz un peu gros mais bien liés. L'épaisseur de cette 

 seconde roche est aussi de plusieurs centaines de mètres. Les couches sont stratifiées, 

 sensiblement horizontales et d'épaisseurs diverses. Ce grès est fréquemment employé 

 dans les constructions et résiste bien aux influences atmosphériques. 



A 600 ou 700 mètres au-dessus de la plaine, dans le contre-fort N.-E. du pic sur- 

 monté d'un téton, nous avons trouvé le même schiste qu'à Wat Phou, seulement nous 

 n'avons pu constater s'il descendait jusqu'au niveau du premier; le lit du torrent 

 que nous avons suivi pour arriver à cette hauteur est tellement encombré de blocs de 

 grès qu'on ne peut pas suivre la continuité des roches, mais nous certifions que le 

 grès qui surmonte les schistes est semblable dans les deux cas. Telle est la com- 

 position des montagnes de Bassac; jusqu'à présent nous n'avons trouvé aucun fossile 

 qui caractérise l'époque géologique de leur formation. 



En remontant le torrent dont nous venons de parler nous avons rencontré des 

 blocs de grès imprégnés de sel de cuivre et nous avons pu les suivre jusqu'au gise- 

 ment. Le minerai se trouve immédiatement au-dessous des grès, auxquels il est sou- 

 vent adhérent, mélangé à une couche de calschistes de m ,50 à 1 mètre d'épaisseur qui 

 sépare les schistes des grès; au milieu de ces calschistes l'on voit des empreintes végé- 

 tales très-frustes et des filons de charbon de m ,001 à m ,01 d'épaisseur. Nous reparle- 

 rons de ce gisement au chapitre de la Minéralogie. 



Du 2 novembre au 4 décembre nous avons accompagné le chef de l'expédition 

 dans une excursion pour explorer le triangle formé par le Mékong et le Se Don. De 

 Bassac nous sommes allés rejoindre le Se Don dont nous avons remonté le bassin jusqu'à 

 deux journées de marche au delà de Saravan ; puis franchissant les collines et les cols 

 qui séparent ce bassin de celui du Se Gong ou rivière d'Attopeu, nous sommes descendus 

 pendant cinq jours, soit par éléphants, soit par embarcations, jusqu'à Tapac, à 30 milles 

 au-dessous du village d'Attopeu. Là nous avons quitté le Se Gong pour nous diriger à 

 'peu près directement vers l'Ouest à travers les forêts. Le 4 décembre, à 10 heures du 

 matin, nous étions à Paktuey sur le petit bras du Mékong en face de Bassac '. 



1 Voir la carte itinéraire n° 2, Atlas, planche VI. 



