ITINÉRAIRE. 89 



Cette excursion promettait d'être intéressante au point de vue géologique et mi- 

 néralogique et l'aurait été en effet sans le mauvais vouloir que nous avons rencontré 

 chez les indigènes. Nous savions d'avance, par des renseignements et par des 

 échantillons qui nous avaient été remis à Bassac, qu'il existait en divers endroits, 

 dans les massifs de la rive gauche, des gisements de minerais de fer oligiste et carbo- 

 nate, de plomb, d'antimoine, d'or et d'argent. Il n'a pas été possible de visiter un 

 seul de ces gisements. Les gens de la province de Kamtong noi nous disaient que 

 les métaux se trouvaient sur Saravan; ceux de Saravan les mettaient sur Attopeu et 

 vice versa. Patience, promesses, menaces, tout fut inutile. Nos observations se sont 

 donc bornées à l'étude des terrains que nous avons traversés. Nous indiquerons aussi 

 les groupes de montagnes, qui, au dire de quelques indigènes plus confiants, renfer- 

 meraient des minerais. A l'extrémité Nord de Bassac nous recueillîmes dans une pagode 

 deux échantillons de minerais de cuivre et de fer qu'on nous dit venir du massif mon- 

 tagneux de la rive gauche. Nous connaissions déjà la présence du fer en cet endroit, 

 mais non celle du cuivre. Cette indication peut avoir une grande importance à cause 

 de la présence du cuivre déjà constatée près de Bassac, mais elle a besoin d'être 

 vérifiée. 



Un peu avant d'entrer dans le Se Don, sur la rive gauche du fleuve, il existe de 

 nombreux débris et des colonnes encore debout de ivacke à retraits bolaires ; les colonnes 

 sont pentagonales, mais petit à petit les angles s'émoussent, et il arrive un moment où la 

 colonne n'est plus formée que par la superposition d'un certain nombre de blocs sphé- 

 roïdaux de 30 à 40 centimètres de diamètre. Les colonnes non encore entamées par le 

 courant du fleuve conservent leur forme pentagonale, bien qu'elles soient déjà détériorées 

 dans leur composition. 



De l'embouchure du Se Don jusqu'au village de Solo niai nous n'avons rien vu de par- 

 ticulier. Les berges hautes de 10 à 12 mètres sont formées d'argile jaunâtre et de terre végé- 

 tale au-dessous desquelles on trouve quelquefois une marne rougeàtre très-carbonatée. Le 

 lit contient des cailloux roulés de psammites, du sable provenant de la désagrégation de 

 ces dernières roches et des débris volcaniques, principalement des laves. Plusieurs bancs 

 de grès micacés forment des barrages à travers le lit de la rivière et rendent la navigation 

 impossible pendant la saison des basses eaux. 



Le massif montagneux que nous avons déjà indiqué comme contenant divers métaux 

 fournit aussi un calcaire employé par les indigènes ; mais ce qu'il renferme de plus pré- 

 cieux, ce sont des mines d'argent qu'on a refusé de nous montrer après nous en avoir parlé, 

 des gisements de galène, et des minerais de fer oligiste. Tous ces métaux, l'argent excepté, 

 avaient déjà été indiqués à H. Mouhot. 



En nous rendant par terre du village de Solo niai à la cataracte du Se Don, qui se trouve 

 à quelques milles au-dessus à la tête de l'île Don niai ', nous avons rencontré, sur la rive 

 gauche, des scories volcaniques en abondance et des blocs basaltiques surgissant à travers la 



1 Don veut dire île, et Niai grande. 



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