ITINÉRAIRE. 95 



si répandu dans tout le bassin du Mékong; mais celui-ci semble si pauvre qu'il n'est 

 pas exploité, malgré la cherté excessive de ce métal dans le pays. 



Pendant notre court séjour à Ran Mouk un vieillard est venu mystérieusement nous 

 offrir deux coquilles fossiles recueillies dans le lit d'un ruisseau dont nous ignorons le 

 nom, à deux petites journées de marche vers l'Est deBan Mouk, sur la route du village 

 de Lomnou. Ces fossiles se trouvent par bancs, mélangés à d'autres espèces qui ne leur 

 seraient pas semblables. Ces fossiles dont nous avons rapporté deux échantillons n'ont pas 

 encore pu être déterminés; ils n'ont pas d'analogues dans les collections du muséum. 

 Ce sont là tous les renseignements que nous avons pu obtenir, et le temps ne nous a pas 

 permis d'aller vérifier les faits par nous-même; nous le regrettons vivement, et cela d'au- 

 tant plus que c'est la première fois depuis notre départ qu'il nous a été donné de voir des 

 fossiles. A en juger par la physionomie générale du pays, les terrains de la rive gauche 

 du fleuve seraient en cet endroit composés, comme ceux de la rive droite, d'une couche 

 argilo-végétale recouvrant des grès rouges et des grès calcarifères. Nous tenons du même 

 vieillard des renseignements vagues sur la présence fort douteuse d'un minerai d'argent à 

 l'Ouest et loin de Ran Mouk, mais toujours sur le territoire de la province; il a ajouté qu'il 

 ne pouvait donner des renseignements précis ne connaissant pas lui-même le gisement, 

 que d'ailleurs il était défendu aux indigènes d'approcher des mines. Ce récit nous paraît 

 peu vraisemblable : s'il existait en effet des mines d'argent sur la rive droite du fleuve, le 

 Gouvernement de Siam en serait instruit et des tentatives d'exploitation auraient été faites. 



Dès que les grès disparaissent, on ne voit plus sur les bords et dans le lit du fleuve que 

 de la terre végétale, de l'argile transportée et des sables ; quelquefois en février et mars 

 les eaux en se retirant découvrent des bancs de graviers soudés par un ciment argileux. 



Près d'un monument religieux en grande vénération à Peunom nous avons trouvé des 

 débris d'une roche fusible au chalumeau en verre verdâtre. Cette roche éruptive, composée 

 de feldspath labrador, et que nous croyons être de Y harmophaniie, n'a pas d'analogue dans 

 les environs ; elle vient sans doute de plus haut. 



En arrivant à Lakon on voit, sur la rive gauche du fleuve , à 18 ou 20 kilomètres au 

 Nord-Est du village, une jolie chaîne de montagnes à pics multiples , bien découpés et 

 isolés les uns des autres. Ces montagnes, dont nous n'avons visité qu'une faible partie, 

 courent du Nord-Ouest au Sud-Est et se composent de masses séparées de 800 à 2,000 

 mètres d'altitude ; leurs flancs à pic et dépourvus de végétation en rendent l'ascension dif- 

 ficile, sinon impossible. Un calcaire compacte bleuâtre, avec des veines cristallines, et 

 un calcaire gris cristallin, également très-commun, au milieu duquel on voit souvent 

 des filons de calcaire à cristaux spathiques, constituent ces montagnes et la plaine qui 

 les entoure. Ces calcaires sont légèrement dolomitiques. Plusieurs kilomètres avant d'ar- 

 river au pied des montagnes, le plan calcaire est parfaitement horizontal, recouvert d'une 

 légère couche de terre végétale et parsemé de blocs noirâtres de quartzites qui font abso- 

 lument corps avec lui. 



Près du village de Nan ho, il existe une magnifique grotte, de forme ogivale, ayant 

 plus de 300 mètres de longueur et d'une grande hauteur, qu'il faut traverser pour pé- 



