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GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



circulaire dont les deux tiers sont occupés par des gradins plus ou moins nombreux de 

 m ,50 de hauteur; sur la plate- forme de ces gradins sont posés les vases que l'on veut 

 faire cuire. Le feu se fait le long- de la base du gradin inférieur, et par le courant qui 

 s'établit de la gueule du four à la cheminée placée tout à fait au côté opposé, la chaleur 

 dégagée est assez intense pour produire la cuisson voulue et faire fondre le vernis vert 

 noirâtre dont les vases sont enduits extérieurement. Les dessins qui accompagnent ce 

 ce texte représentent la coupe antéro-postérieure de deux de ces fours. 



De Nong Kay à Vien Chang on voit contre les berges du fleuve plusieurs bancs de 

 roche limono-ferrugineuse, employée par les indigènes pour la construction des pagodes 

 et autres travaux de maçonnerie ; mais il est fort probable que depuis la chute du royaume 

 de Vien Chang ces carrières n'ont pas été exploitées. 



Vien Chang, dont il ne reste aujourd'hui que des ruines, était la capitale du royaume 

 de ce nom, détruit et absorbé par les Siamois, il y a environ un demi-siècle. La ville pou- 



FOUHS SERVANT AU LAOS A LA CUISSON DES POTERIES COMMUNES. — COUTE A N TÉ B O-TOST ÉR IEUB E. 



vait contenir dans son enceinte de 3o à 40,000 habitants : elle avait eu ses jours de splen- 

 deur. La résidence royale était construite en grès, en limonite et en briques, chose rare 

 pour la contrée, et couvrait une surface considérable. On peut encore voir assez bien 

 conservées des galeries en briques découpées à jour et divers reliefs faits en mortier de 

 chaux, qui, outre l'originalité du dessin, ont un réel mérite d'exécution. 



A Vien Chang, comme dans toutes les villes riches, où il est d'usage que chaque 

 puissant personnage, devenu vieux, fasse construire une pagode pour le rachat de ses 

 fautes, les pagodes sont très-nombreuses et quelques-unes richement ornées. Les statues 

 de Bouddha, que partout ailleurs nous avons vues en bois, en grès ou en simple mortier, 

 sont ici en cuivre rouge ou en bronze : on les compte par milliers. Les pagodes aban- 

 données sont remplies de statues de toutes dimensions, ayant depuis m ,10 jusqu'à 5 et 

 6 mètres de hauteur. Le fleuve, chaque année, en engloutit quelques-unes avec une por- 



