ITINÉRAIRE. 99 



tion de la berge, et les banians et les brousses en couvrent des centaines, qui disparais- 

 sent petit à petit sous des lits de feuilles et autres détritus. Les indigènes ne font rien 

 pour conserver toutes ces choses ; il est d'usage chez eux de laisser à Rouddba le soin des 

 objets qui lui ont été consacrés. Ce grand nombre de statues en cuivre a naturellement 

 attiré notre attention ; nous aurions voulu savoir d'où l'on retirait tout ce métal ; mais nous 

 n'avons obtenu aucun renseignement à ce sujet. Quand les indigènes ne vous répondent 

 pas que ce sont les anges qui ont fait à la fois et les statues et les pagodes, ils disent qu'ils 

 ne savent pas. Nous ne pensons pas qu'il y ait des mines de cuivre près de Vien Chang; 

 les plus rapprochées seraient à l'Est des montagnes de Lakon, sur les frontières de la 

 Cochinchine, ou bien, sur la rive droite du fleuve près de Pou Kieo, mines encore 

 exploitées aujourd'hui. 



Le métal des statues n'est pas toujours pur ; le plus souvent même le cuivre est allié 

 à un autre corps, sans doute l'antimoine, qui rend l'alliage très-cassant et donne à la sur- 

 face polie extérieure une couleur brunâtre. Les statues se faisaient et se font encore de la 

 manière suivante : on construit en terre glaise un modèle que l'on recouvre d'une couche 

 de cire de l'épaisseur de la paroi que l'on désire donner à la statue, puis par-dessus la 

 couche de cire l'on ajoute une épaisse couche de terre glaise que l'on laisse sécher. Ceci 

 fait, le métal fondu est introduit par des ouvertures pratiquées dans les parties supérieures 

 du moule et prend la place de la cire qui s'écoule inférieurement. 



Deux collines de grès gris quartzeux à grains grossiers et mal liés encaissent le fleuve 

 pendant quelques milles au-dessus de Vien Chang. Ces collines sont peu élevées, mais 

 assez rapprochées l'une de l'autre pour se confondre avec la berge en bien des points. 

 Les couches de grès qui les forment sont légèrement relevées vers le Nord. Elles sont sui- 

 vies par des arkoses à grains de quartz nombreux et à cristaux roulés de feldspath rose. 



Ces arkoses ont éprouvé des décompositions diverses par suite de l'action des agents 

 atmosphériques. En certains endroits on observe des bandes de quartzites formant une 

 roche dense très-compacte. En quittant ces collines on entre dans une région extrême- 

 ment tourmentée ; les couches sont violemment dérangées par place ; les unes relevées 

 de 45°, les autres verticales ; celles-ci courant à l'Est, celles-là au Nord, d'autres s'irradiant 

 comme les rayons d'une roue. Les talschistes sont surtout fortement plissés en zigzag. 

 De Vien Chang à Luang Prabang, pendant plus de 150 milles, nous avons observé les 

 mêmes dislocations des couches, qui ont été fortement déplacées, bouleversées et recour- 

 bées en divers sens. Dans un carré de 500 mètres de côté nous avons pu compter vingt 

 et trente directions et inclinaisons différentes. Il s'est produit de nombreuses surfaces de 

 glissement dont les grès surtout ont conservé les traces : nous avons vu des petites failles 

 ainsi produites entre deux couches voisines. 



En contact avec des grès phylladifères à très-fins grains, nous avons trouvé des phyl- 

 lades lustrées, noirâtres et brillantes. Le capitaine Rlakiston ' a remarqué que « lorsque 

 « du charbon se trouve près des grès, certaines parties de la roche, comme si elles 

 « avaient été exposées à l'action de l'eau et de l'atmosphère... étaient lustrées à la sur- 

 ce face et polies comme avec une substance grasse... Partout où l'on trouve cette appa- 



