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aux lèvres et contre les parois des crevasses et des anfractuosités ; les indigènes y 

 recueillent du soufre en assez grande quantité, et une poudre blanche fine que nous 

 croyons être un sel de plomb. Le sol est chaud et résonne sous le pied comme si une 

 voûte existait au-dessous. En approchant l'oreille du sol et en prêtant une grande 

 attention, l'on entend dans l'intérieur de la terre un bruit sourd très-éloigné. Ce bruit 

 serait souvent plus sensible qu'au moment où nous l'avons entendu. Les jours où il 

 vente un peu, l'odorat perçoit à plusieurs kilomètres, sous le vent de la fumarolle, une 

 odeur carbono-sulfureuse absolument analogue à celle qui se dégage des hauts-four- 

 neaux alimentés par la houille; deux kilomètres avant d'arriver aux fumarolles, ces 

 vapeurs nous en ont annoncé la présence. 



Le seconde fumarolle est plus petite que la première, mais elle présente les 

 mêmes phénomènes ; placée sur le versant Sud-Ouest d'une colline, elle court dans la 

 direction du Nord-Est. 



Du village de Muong Luoc on relève la grande fumarolle (phou fai niai) ' au S. 80° 0. 

 et la petite fumarolle (phou fai noi) au N. 35° 0. La première est à neuf kilomètres du 

 village ; quand à la seconde, nous n'en avons pas estimé la distance : pour en déterminer 

 la position, nous l'avons relevée au N. 35° E. de la grande fumarolle. 



Revenons au fleuve au point où nous l'avons quitté. De Ran Tanoun à Xieng Khong 

 il existe des intervalles considérables où les grès ont entièrement disparu, mais en 

 revanche les filons quartzeux se sont multipliés et coupent les schistes en tous sens. 

 L'épaisseur de ces filons est généralement- très-mince et ne dépasse pas m ,10. Le 

 calcaire aussi devient plus rare à mesure que l'on remonte le fleuve. Il forme à 

 lui seul des montagnes et des pics escarpés surgissant au milieu des schistes et 

 des grès, aux environs de Luang Prabang jusqu'au Nam Hou ; mais à partir de cette 

 rivière, il disparait peu à peu de la surface du sol : les sommets des montagnes, qui 

 avec le calcaire étaient nus et anguleux, deviennent arrondis et se couvrent de vé- 

 gétation . 



Au pied du village de Xieng Khong nous avons observé, adossé à la berge du fleuve, 

 un monticule de lave de 50 à 60 mètres de diamètre à sa base apparente, et dont le 

 sommet n'atteint pas la hauteur de la berge qui en cet endroit était de 1 1 mètres au-dessus 

 des eaux, au moment de notre passage (10 juin). La lave est noire et très-compacte, 

 quoique fendillée à la surface. Elle ne paraît pas avoir coulé. 



Les collines et les montagnes environnant Xieng Khong sont constituées par des grès 

 psammites à mica blanc et par des roches schisto-argileuses traversées par des veines de 

 quartz. Dans les lits des divers torrents on rencontre une grande quantité de débris d'ar- 

 gilophyre, ce qui nous porte à croire que, outre les grès, des roches porphyriques 

 forment des collines entières dont nous ne voyons que la couche extérieure de terre 

 argilo-végétale provenant de leur décomposition. 



A quelques milles au-dessus de Xieng Khong, encore dans le lit du fleuve, l'on trouve 



1 Phou foi niai veut dire montagne du grand feu ; phou fai noi veui dire montagne du petit feu. 



