110 GEOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



plusieurs millions de Chinois : les eaux du lac la couvraient en partie autrefois, mais un 

 canal creusé pour déverser les eaux dans le Yang-tse Kiang a livré aux cultivateurs une 

 surface immense de riches terres. 



Nous trouvons à Yun-nan un missionnaire français qui nous a donné des renseigne- 

 ments précieux sur les richesses minérales de cette province et de la partie du Se-tchouen 

 qui lui est contiguë; nous en parlerons longuement au chapitre qui traitera de ces matières. 

 La principale roche minérale est la houille que l'on rencontre à chaque instant et dont 

 le bassin connu s'étend depuis les montagnes de Li-kiang, sur les frontières du Tibet, 

 jusqu'à Nankin près de l'embouchure de l'immense Yang-tse Kiang, c'est-à-dire sur 

 une surface de 800 à 900 lieues de diamètre. 



Entre la capitale du Yun-nan et le Yang-tse Kiang le sol est aussi tourmenté que sur 

 les bords du Song Koi. Les chemins sont montueux et horriblement mauvais, les cours 

 d'eau profondément encaissés, et pour comble de nos misères nous traversons cette 

 contrée au moment le plus rigoureux de la saison d'hiver, luttant contre un vent violent 

 du Nord-Est, qui nous jette au visage des flocons de neige ou une pluie glacée. 



La constitution géologique des lieux que nous avons observés à Yun-nan, à Tong- 

 tchouen et dans les divers endroits qui séparent ces points de Souy-tcheou fou, est partout 

 identique, nous ne trouvons jamais que trois roches : des calcaires compactes ou cris- 

 tallins, des schistes bruns qui manquent quelquefois et des grès variant du rouge au jaune. 

 Les couches carbonifères se trouvent habituellement entre les schistes et un grès gris 

 semblable à celui qui forme le toit de la couche carbono-cuivreuse de Bassac. Sur les 

 plateaux élevés il n'existe aucun cours d'eau, l'eau des pluies disparaît dans un nombre 

 incalculable d'entonnoirs sans que l'on sache le plus souvent où elle va sortir. 



Les quatre mois que nous avons mis à parcourir la contrée dont nous venons de 

 tracer le tableau géologique (janvier, février, mars et avril), ont surtout été consacrés à 

 visiter des gisements et des exploitations minérales et à nous renseigner sur les mines 

 que nous n'avons pu voir. Les renseignements qui nous ont été communiqués par 

 M. Thorel sur l'excursion de Ta-ly nous prouvent que les formations de la partie Ouest 

 de la province sont de même nature que celles que nous avons déjà décrites. 



Nos observations personnelles s'arrêtent à Souy-tcheou fou sur les bords du Yang-tse 

 Kiang : là nous entrions dans une région déjà connue et explorée. Nous nous embar- 

 quâmes sur le fleuve jusqu'à Shang-haï, ne descendant à terre que pour renouveler 

 nos provisions de bouche ; nos observations ont donc été très-incomplètes dans cette 

 partie de notre voyage, aussi nous contenterons-nous d'analyser le travail du capitaine 

 Blakiston et celui de l'Américain Pumpelly. 



Le premier de ces voyageurs a remonté le fleuve jusqu'à Pin-chan hien et a parfai- 

 tement étudié le cours supérieur du Yang-tse Kiang ; le géologue américain a en partie 

 contrôlé par lui-même les observations de Blakiston, mais, son travail étant incomplet, 

 nous apprenons avec plaisir qu'un géologue allemand, M. Bichtofen, est en ce moment 

 occupé à faire la géologie de cette partie intéressante de la Chine. 



De Pin-chan hien à Souy-tcheou fou les bords du fleuve sont formés de grès grisâtres 



