126 GÉOLOGIE ET MINERALOGIE. 



province du Yun-nan. La ville est adosséeà des collines marneuses qui recouvrent un fort 

 dépôt de lignites. La couche actuellement exploitée est située à 5 kilomètres à l'Ouest 

 de la ville; elle se trouve à une profondeur de 8 à 10 mètres et l'épaisseur varie entre 

 l m ,75 et m ,50. On retire le combustible au moyen de treuils manœuvres par deux 

 hommes. Les galeries sont plus larges et plus commodes que celles que nous avons vues 

 près de Ho-boung et dans les mines d'or de Ta-lan, et de cuivre de Sin-long tchang. 

 Les puits sont par paires ; par l'un on retire le lignite, par l'autre les terres et autres 

 déblais. Ce lignite est de bonne qualité ; il brûle facilement en plein air et donne une forte 

 chaleur dans les fourneaux; les indigènes ne consomment pas d'autre combustible pour 

 leurs besoins journaliers. 



Les arbres fossiles à peine altérés existent en quantité dans la couche de lignite. La 

 couche charbonneuse, qui s'amincit en allant vers la ville, est comprise entre deux 

 épaisses couches d'argile brunâtre où nous avons vainement cherché des fossiles. Ce 

 dépôt est postérieur auxalluvions qui recouvrent toute la plaine comme le montre la coupe 

 n° 3'; le calcaire forme les deux sommets élevés, sur lesquels s'appuient d'un côté ces 

 alluvions, de l'autre le dépôt à lignites. 



Il n'y a plus en Chine de volcans en activité ; mais des éruptions volcaniques paraissent 

 avoir eu lieu à l'époque historique d'après les récits des historiens chinois qui nous en ont 

 conservé le souvenir. Ainsi, le volcan de « Pé-chan. situé dans la grande chaîne du 

 « Thian-chan, ou montagnes Célestes, au Nord de Koutsche, a eu des éruptions de lave 

 « successives, durant une période bien connue historiquement, depuis l'an 89 de notre 

 « ère jusqu'au commencement du vu c siècle 2 ». Déplus, M. Stanislas Julien, étudiant 

 les sources de l'ancienne géographie chinoise, a trouvé « qu'il est dit d'une manière 

 ti expresse dans l'histoire de la dynastie des Thang que sur une des pentes du Pé-chan, 

 « qui rejette continuellement des flammes et de la fumée, les pierres s'enflamment, 

 « fondent et coulent sur une étendue de plusieurs //, comme de la graisse liquide ; cette 

 « masse molle se durcit en se refroidissant 3 . » 



D'après J. F. Davis 4 le côté oriental de l'empire, depuis le Yun-nan jusqu'aux 

 environs de Pékin, renferme des puits de pétrole, des sources d'eau chaude et salée, des 

 émanations gazeuses, « traces de volcans assoupis, dit-il. » De la Bêche 5 avait déjà remar- 

 qué la connexité des exhalaisons gazeuses avec les sources salées, fait observé en Europe ei 

 en Amérique et qui se voit aussi dans la province du Se-tchouen. Aussi, avec toute l'au- 

 torité qui s'attache à son nom, A. de Humboldt a-t-il pu écrire : « Au Nord et au Sud de la 

 « longue chaîne du Thian-chan, de même que dans le Caucase, il existe une connexion 

 « géologique très-étroite entre l'activité volcanique et les limites des cercles d'ébranle- 



1 Voir la figure page 143. 



2 A. de Humboldt, Cosmos, L. IV, p. 390. 



3 M. p. 394. 



" Op. cit., p. 262. 

 3 Géologie, p. 132. 



