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111° 50' long. E. el 40° 5' 42" lat. N. ; et enfin par 108- 3' long. E. et 38" 12' lat. N. ». 

 Dans cette dernière localité la montagne est remplie de couches de charbon qui brûlent 

 en partie. Des puits de feu ont été signalés par le P. Martini dans la même province. 



Tout le long des rives du Yang-lse Kiang on rencontre des dépôts alluviaux. Dans la 

 partie de notre travail où nous parlons de l'itinéraire du voyage, nous avons, et à plu- 

 sieurs reprises, signalé d'anciens lacs qui ont couvert le pays de leurs couches fertiles à 

 Lin-ngan fou, à Yen-tcheu et en d'autres endroits. Nous avons dit aussi plus haut que 

 le dessèchement de certains de ces lacs pouvait dater de l'époque historique. ' 



Mais des formations plus anciennes existent le long des bords du fleuve Bleu. Elles 

 ont été bien étudiées par Pumpelly, et d'après ses propres observations, et d'après celles 

 de Blakiston. Ces alluvions sont formées de dépôts de graviers et d'argile, généralement 

 sfratitiéesencouches horizontales, garnissant les collines qui forment les flancs des vallées. 

 « Différentes 2 en hauteur et en composition, ces alluvions semblent d'âges différents. La 

 « plaine étendue, autrefois occupée par le lac Tong-ting est garnie de ces terrasses. . . 

 « formant une ceinture qui s'étend sur plusieurs milles au Sud, et occupe presque tout 

 « l'espace situé entre les rivières de Siang et de Yuen... A Tung'siz le dépôt est formé 

 « de cailloux roulés de quartz, de calcaire cimentés par une argile dure, et il conserve ce 

 « caractère à la jonction de la rivière Siang avec le lac et le long de la rive Est. Mais la 

 « composition générale est celle d'une argile bleue dure, avec des mouchetures irrégu- 

 « lières blanchâtres. Près de Tung'siz les terrasses paraissent avoir de 70 à 90 pieds de 

 « haut... Blakiston mentionne des terrasses semblables comme se rencontrant en dif— 

 « férents points du Yang-tse clans le Se-tehouen. Le village de Tsing-tan à l'entrée Est de la 

 « gorge de Mi-tan, dans l'Ouest du Hou-pé, est bâti sur une terrasse de conglomérat bré- 

 « chiforme formé de fragments arrondis ou anguleux de calcaire, de silex, de gneiss et 

 « d'autres roches métamorphiques, cimentées par un tuf calcaire. Cette formation emplis- 

 « sait primitivement la vallée d'un bout à l'autre, et ses amas s'élèvent de 40 à 50 pieds au- 

 « dessus de la ligne des hautes eaux. » Ces terrasses latérales des vallées sont le résul- 

 tat d'un déblai produit par « l'abaissement de la barrière liquide ou solide qui soutenait à 

 « l'aval le cours d'eau déposant, à l'altitude correspondant aux altitudes du bord des ter- 

 « rasses; et aulant il y a d'étages de ces terrasses, autant, à coup sûr, il y a eu de ces 

 « abaissements distincts 3 . » Bien différentes sont les terrasses lacustres qui sont au 

 contraire le résultat d'un remblai, par l'apport successif de matériaux déposés peu à peu 

 par les eaux qui, coulant sur une plus grande surface, ont perdu considérablement de leur 

 vitesse, et laissent se précipiter d'abord les parties les plus grossières, puis des matériaux 

 déplus en plus ténus. C'est ce que l'on voit, par exemple, pour le lac Tong-ting; cetle 

 grande masse d'eau qui occupait toule la plaine du Hou-pé el du Hou-nan, a été remplacée 

 par des dépôts alluviaux, dont les débris forment maintenant les berges. Ces terrasses des 

 lacs peuvent être, en effet, affouillées poslérieurement à leur formation, et il ne reste 



1 A. de Humboldt. Asie centrale, t. II, p. 531. 



2 Op. cit. p. 8, !l. 



3 Dausse, Nouvelle Note sur les tentasses alluviales, Bull., Soc. géol. de Fr., 2 e série, I. XXV, 1868, p. 754. 



