136 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



rifères supportant des grès qui se divisent par couches tabulaires; puis viennent les 

 roches métamorphiques dont nous avons parlé plus haut. On rencontre ensuite des grès 

 gris-brun alternant avec des phyllades ; ces grès dont les couches sont fortement relevées 

 sont supportés par des calschistes violets et verdàtres reposant eux-mêmes sur des calcaires. 



Des schistes phylladiens calcarifères se voient à la base des collines de Muong Lim, dont 

 le sommet (500 à 600 mètres au-dessus de la plaine) est couronné par un grès grossier. 



Dans le Se Hinboun, près de Houten, les calschistes sont verdàtres ou noirâtres, 

 feuilletées et contiennent quelques traces de carbonate de cuivre; ils sont absolument 

 semblables à ceux qui forment la base des montagnes de Bassac. Dans la même rivière, au- 

 dessus dePakkan les couches sont contournées; les psammites se voient un peu plus haut. 



Nous ne pouvons préciser l'épaisseur de la couche des schistes et des calschistes. A la 

 vieille pagode de Bassac (Wat Phou), ils atteignent 100 mètres au-dessus du niveau du 

 fleuve; dans le contre-fort Nord-Est de cette même chaîne de montagnes ils s'élèvent à 

 400 à 500 mètres au-dessus de la plaine. 



B. Psammites. — A Lakôn les psammites rouges reposent directement sur le cal- 

 caire dévonien et se relèvent fortement vers lui, comme le montre la coupe n° 8. 



A Luang Prabang, les psammites sont aussi supportés par le calcaire ; ils sont recou- 

 verts par les grès ; ces deux couches sont relevées vers le calcaire. (Coupe n° 9.) 



La couleur et la consistance des psammites varient beaucoup. La couleur passe par le 

 gris, le gris rosé, le gris verdàtre, le jaunâtre, le jaune-rougeàtre, le rouge vif. Certaines 

 couches renferment des parties calcaires et font plus ou moins effervescence avec l'acide 

 chlorhydrique. Le mica est plus ou moins abondant, et les paillettes, très-petites ici, sont 

 plus loin très-grandes. Le grain de la roche diffère aussi ; en certains endroits elle est 

 presque friable, en d'autres elle est très-cohérente. Les psammites rouges forment la vaste 

 étendue de pays comprise entre le cours du Mékong, celui du Se Moun et des rivières tri- 

 butaires au Sud, jusqu'à Houten au Nord, et, suivant les indigènes, s'étendraient dans toute 

 la région Ouest. A ces psammites se rattache l'étude des exploitations de sel de la contrée. 

 Nous indiquerons, au quatrième chapitre de cet ouvrage, la manière dont on extrayait le sel. 



La plaine basse dont nous venons de tracer les limites est entourée, mais à de grandes 

 distances, de montagnes de grès, reposant sur des psammites rouges, qui, avec des argiles 

 bleuâtres et blanchâtres, en forment le sous-sol. Chaque année, cette plaine est cultivée et 

 couverte de belles rizières; faisons remarquer que le riz vient fort mal dans les endroits 

 salés ou à eaux saumàtres, de sorte qu'il est très-probable que les premières pluies, qui 

 sont si abondantes dans ces régions, lavent les terres superficielles et les débarrassent du 

 sel qu'elles peuvent contenir. Un dépôt de chlorure de sodium ou une nappe salée doit 

 exister entre les psammiles et l'argile. Quand viennent les fortes chaleurs, le sol est for- 

 tement échauffé et desséché ; l'eau salée monte par capillarité à travers les couches super- 

 ficielles qui sont un peu sablonneuses, et, en s'évaporant à la surface, ce qui doit arriver 

 promptement, grâce à un soleil de feu, laisse déposer le sel sous forme d'efflorescences 

 ou de croûtes légères. Les pluies torrentielles de la mauvaise saison entraînent une partie 

 de ces petits amas de sel, et à la saison sèche le même phénomène d'évaporation se re- 



