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METALLURGIE ET MINERALOGIE 



Deux choses concourent puissamment à la prospérité d'un peuple, s'ils ne la font, 

 l'agriculture et l'industrie. Les exploitations métallurgiques aident aussi à cette richesse. 

 Que seraient, en effet, nos industries dont nous sommes, et à bon titre, si fiers, sans les 

 métaux, sans le fer surtout, cette commune substance, qui est à elle seule un des leviers 

 les plus puissants de notre civilisation, sans la houille ; ce reste plusieurs milliers de fois 

 séculaire d'antiques forets, qui a condensé, pour nous le rendre aujourd'hui en force et 

 en mouvement, le calorique émis pendant une longue et longue suite de siècles? La pro- 

 duction métallurgique d'un pays marque le niveau de son bien-être matériel. Richesses mi- 

 nérales, accroissement de l'industrie sont deux facteurs qui varient toujours dans un 

 même sens. 



Mais les amas de matières combustibles, si abondants qu'ils soient, doivent finir par 

 s'épuiser, et on s'est déjà préoccupé de la disparition de la houille. Les mines de notre 

 Europe, d'après plusieurs calculs, doivent être épuisées dans deux cents ans au plus tard. 

 On s'est mis à l'œuvre, on a cherché partout de nouvelles houillères. Les puissantes 

 couches de l'Amérique-, celles si riches d'Australie, ont été trouvées et sont maintenant 

 en plein rapport. L'antique Asie est non moins bien pourvue, et le Céleste Empire regorge 

 de trésors minéraux d'une exploitation des plus faciles. Les montagnes des royaumes du 

 Cambodge, de Siam et de la Cochinchine sont remplies de métaux qui ajouteraient tant à 

 la prospérité de notre jeune colonie de Saigon. 



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