METALLURGIE ET MINERALOGIE. 147 



« pazes, se rencontrent dans le pays des Laos. La Basse-Cochincliine est la moins riche 

 « en minéraux *. » 



Laissons parler Gelley. «On trouve au Cambodge, dit-il, de l'antimoine, des carrières 

 « d'albâtre, de l'ocre, de l'alumine, du kaolin et delà chaux... Les montagnes de Batfam- 

 « bang (frontières de Siam) renferment de l'or en quantité, et celles de la tribu desKouys, 

 « situées à l'Est du Grand Lac, abondent en houille et en fer remarquable qui paraît être 

 « un acier naturel... En remontant le grand fleuve jusqu'à Samboc, au-dessus des pre- 

 « mières cascades, on entre dans le pays des Penongs (Bas-Laos), où l'on trouve des mines 

 « d'or, de cuivre, de houille, de fer ; puis un peu plus haut de l'argent, du platine, du 

 a plomb, de l'étain et des pierres précieuses, particulièrement les rubis et les topazes 2 . » 



M. Pallegoix qui a, en sa qualité de missionnaire apostolique, longtemps résidé dans 

 le royaume de Siam, et qui a été plus que qui que ce soit à même d'avoir des indications 

 exactes, a dit de la richesse du royaume Thaï que « l'or se trouve à Ban Taphan, dans la 

 province de Xampon, qu'on y trouvait aussi de l'argent combiné au cuivre, de l'anti- 

 moine, du plomb, de l'arsenic. Le carbonate de cuivre donne jusqu'à 30 pour 100 de 

 métal ; l'étain est très-abondant, ainsi que le zinc et le carbonate de fer. On trouve de 

 nombreuses pierres précieuses, comme cristal de roche, œils-de-chat, topazes, hyacinthes, 

 grenats, rubis, saphirs bleus 3 . » 



Les indications que nous allons donner à notre tour confirmeront ce qu'ont écrit les 

 trois auteurs que nous venons de citer. 



A. Gypse. — De très-beaux échantillons de gypse saccharoïde nous ont été montrés 

 comme venant des montagnes de Battambang près du Grand Lac. Nous n'avons que cette 

 seule indication de la présence de cette roche. 



B. Marbres. — Presque tous les calcaires de la formation dévonienne, d'une texture 

 compacte, pourraient fournir d'excellents matériaux de construction. Nous nous bor- 

 nerons ici à signaler d'une manière toute spéciale les marbres situés sur la rive droite du 

 fleuve, un peu au-dessous des chutes de Khon. Leur proximité de notre colonie, leur trans- 

 port si facile par le Mékong, en rendraient l'exploitation très-avantageuse. Ces marbres 

 sont fort beaux ; d'une nuance généralement rosée ou jaunâtre, ils renferment de nom- 

 breux fragments d'encrines, qui tranchent très-agréablement sur le fond. 



C. Alun. — Nous avons, pendant tout le cours de notre voyage, vu de l'alun chez les 

 indigènes, mais nous n'avons pu savoir comment ils se le procuraient. Près des fumarol- 

 les ou des sources sulfureuses existe peut-être de l'alun tout formé qui peut dès lors être 

 extrait au moyen d'un simple lavage à l'eau chaude. Peut-être aussi cet alun vient-il de la 

 Chine où nous verrons qu'il existe abondamment. 



D. Pétrole. — Des puits de pétrole existeraient, d'après ce qu'on nous a rapporté, entre 

 le Laos supérieur et le Tong-king. Ce fait n'a rien d'invraisemblable, car on sait que de 



1 Tableau de la Cochinchine par E. Cortambert et Léon de Rosny ; Iutrod. par P. de Bourgoing. I vol. in-8\ 

 carte, plans et grav. Paris, 1862. V e partie par E. Cortambert, p. 25. 



2 Op. cit., p. 11 et 12. 

 ription du royaume Thaï ou de Siam. 2 vol. in-12, avec carte et grav. Paris, 1851, t. I, p. 18 et suiv. 



