METALLURGIE ET MINERALOGIE. 151 



bre de puits de diverses dimensions, mais dont le plus grand peut avoir 25 mètres de 

 profondeur sur 4 à 5 de diamètre. Les indigènes ne font pas de galeries. Au fur et à 

 mesure qu'ils creusent, ils rejettent au dehors la terre qui est sur-le-champ criblée à 

 travers un panier à larges inailles pour en séparer les fragments de minerai qui n'ont pas 

 été vus d'abord ; les morceaux un peu volumineux sont directement recueillis dans des 

 corbeilles et rassemblés entas autour des puits, jusqu'au jour où, jugeant la quantité suffi- 

 sante, les travailleurs les emportent au lieu choisi pour opérer l'extraction du métal. Cette 

 opération se fait en général dans le village même. 



Nous avons ramassé aux mines un certain nombre d'échantillons des formes diverses 

 qu'affecte le minerai. Le minerai le plus abondant, et, disent les indigènes, un des 

 plus riches, est une roche rougeâtre cellulo-fibreuse avec quelques petits cristaux de 

 quartz ; vient ensuite une roche de même couleur, mais plus dense et ne contenant pas 

 de quartz, enfin un agglomérat de limonite et de petits cristaux de quartz très-irrégulière- 

 ment disposés; la quantité du métal contenue dans cette dernière roche serait très-faible, 

 aussi n'est-elle pas exploitée. 



Les minerais de fer doivent être très-abondants aux environs de Saravan; on nous 

 a donné, à Rassac, des échantillons de limonite, d'oligiste, de sidérose provenant du 

 massif montagneux situé près du Se Don. Le mauvais vouloir des habitants ne nous a 

 pas permis de visiter un seul de ces gisements. Ce fer est très-abondamment répandu 

 dans toute cette région ; il serait exploitable avec le plus grand profit à cause de la faci- 

 lité des moyens de transport et de la proximité probable des gisements de combustible. 



Un filon très-riche de fer magnétique a été découvert par M. Garnier dans le lit de 

 la petite rivière Camcaboua, qui se jette dans le Ranghi et à 8 kilomètres de la jonction 

 des deux cours d'eau. Ce gisement est à 30 kilomètres S.-O. de Ban Mouk. Il est 

 probablement inconnu des habitants ; l'exploitation en serait bien plus avantageuse que 

 celle de la limonite des environs d'Amnat. 



A Muong You le roi nous a donné un certain nombre de minéraux qui se trouvent 

 dans la province qu'il administre; le fer est surtout commun. Ce métal se présente sous 

 trois formes : la pyrite, la sidérose et l'oligiste ; les deux derniers renferment le fer en 

 très-forte proportion et sont très-répandus. 



Dans les montagnes de Xieng Tong, dans le Laos Birman, ce dernier métal est aussi fort 

 commun. 



Dans la même partie du Laos et près de Muong You, une tribu sauvage, celle des 

 Doé, a une industrie qu'on s'étonne de trouver entre de telles mains. A Samtao elle 

 fabrique des fusils. Le procédé employé est assez primitif pour que nous en parlions 

 ici. Une barre de fer, d'un diamètre plus ou moins fort, selon le calibre que l'on 

 désire donner à l'arme, est solidement fixée sur un plan horizontal. Une mèche de 

 fer, plus résistante, ayant une de ses extrémités placée dans l'axe de la barre et l'autre 

 engagée par une douille pratiquée dans une poutre verticale, mobile, susceptible d'être 

 avancée ou reculée à volonté, sert à perforer le canon. Une lanière solide en cuir de 

 buffle fait deux ou trois tours autour de la mèche. A chaque extrémité de cette lanière 



