152 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



est placée une pédale. Quatre hommes, et plus, pèsent alternativement sur chacune de 

 ces pédales, et impriment ainsi au foret des mouvements de va-et-vient plus ou moins ra- 

 pides. On creuse, de cette manière, dans une certaine étendue, puis on fait avancer le 

 madrier qui porte la mèche, et on recommence jusqu'à ce que tout le canon soit évidé. On 

 conçoit que, par un semblable moyen, on ne fasse pas beaucoup de besogne, aussi les ou- 

 vriers mettent-ils souvent plus d'un mois pour forer un canon d'un mètre de longueur 1 . 



T. Cuivre. — Les montagnes de Tourane et les trois provinces de Hué, celle de Phu- 

 yen surtout, abondent, selon ïtier, en minerais de cuivre. D'après le même voyageur du 

 cuivre blanc et rouge existe dans les environs de Saigon, dans la province de Kouang-nam, 

 et dans celle de Kouang-duc ou Hué-phu. 



Ces indications générales données, précisons davantage. 



II. Mouhot a marqué dans sa deuxième carte une mine de cuivre près de Nokhien, 

 non loin de Chenobote, sur la rivière Leuie. 



Le métal à l'état de carbonate bleu et vert existe abondamment au milieu du terrain 

 triasique de Bassac. Les exploitations sont situées non loin du village, à 700 mètres envi- 

 ron au-dessus du niveau du fleuve, dans la chaîne de collines qui court presque parallèle- 

 ment à lui du Nord au Sud. La surface occupée par le gisement métallifère paraît être 

 considérable; on suit le filon pendant plus de 150 mètres, le long de la face E. du contre- 

 fort; puis il disparaît derrière des éboulements, mais tout fait présumer qu'il reparaît plus 

 loin, car, à peu près à la même hauteur, dans une autre partie de la montagne, on trouve 

 des traces de fouilles qui permettent de retrouver la ligne de contact des calschistes et des 

 grès qui forme un excellent point de repère. La couche minéralogique est horizontale : elle 

 pourrait avoir ra ,50 au minimum et 1 mètre au maximum à l'endroit où nous avons pu 

 l'étudier. Nous avons donné plus haut, au chapitre traitant de la géologie, la coupe détaillée 

 de ce gisement. 



Si ces mines étaient riches, l'exploitation en serait des plus faciles ; quelques travaux de 

 déblais mettraient la couche métallifère à nu sur une grande étendue. Le fleuve coule au 

 pied de la montagne; le transport des produits serait dès lors des moins coûteux. 



Le carbonate de cuivre se retrouve, et bien plus abondamment, en face de Bassac, dans 

 le massif montagneux que nous avons plusieurs fois indiqué. Ce gisement avait été si- 

 gnalé à H. Mouhot. Qu'il nous soit permis d'appeler de nouveau toute l'attention sur les 

 montagnes de Saravan. Elles abondent en métaux, cuivre, fer, plomb argentifère, anti- 

 moine. La navigabilité de la rivière d'Atlopeu, la facilité des moyens de transport, la proxi- 

 mité de la colonie, rendraient l'exploitation de ces mines très-facile et très-avantageuse. 



Avec le cuivre extrait des environs de Bassac, on fabrique, dans cette ville, beaucoup 

 de petits lingots appelés tat, qui, avec les lingots de fer dont nous avons parlé plus haut, 

 sont la monnaie courante du pays. 



Dans le Laos Birman le cuivre est aussi très-abondamment répandu. Les montagnes 

 de Xieng Hong renferment le métal à profusion. Aux environs de Muong You sont des 



1 Ces renseignements sont dus à la visite faite par MM. de Lagrce et Thorel aux lieux de fabrication. F. G. 



