MÉTALLURGIE ET MINÉRALOGIE. 157 



au-dessous de Yuen-kiang existent en abondance des brèches calcaires qui polies seraient 

 du plus bel effet dans l'ornementation ; elles sont formées de fragments de marbres de 

 couleurs variées noyés dans une pâte rose tendre ou rouge de sang. 



R. Alun. — Pumpelly a signalé de l'alun à Yuen-mong dans le département de Ou- 

 ting \ 



C. Sel. — Des puits salés ont été indiqués par le même auteur dans les districts de 

 Ngan-ning, Yun-long, Lang-kiong, Teng-yue, Kouang-thong, Yao, Tsauchïlsiruj -, 

 Yuen-mong, Ning-cul. Dans le pays on nous a indiqué des exploitations de sel à Ho-boung 

 et à Pa-ken près de Pou-eul, et à Hé-tsin, Lang-tsin, Pé-tsin près de la capitale; le prix 

 moyen du sel est de r , 1 5 le kilogramme. 



Ho-boung, grand village, non loin de Pou-eul, tire son importance de la présence 

 des salines. Autant que nous avons pu en juger par quelques heures de séjour, l'eau salée 

 n'est point à l'état de nappe ; elle suinte à travers des calcaires cristallins et des schistes 

 jaunâtres pour s'amasser dans le fond de puits creusés ad hoc et d'où on la retire à l'aide 

 de pompes en bambous quand cela est possible, ou bien au moyen de treuils manœuvres 

 par des hommes. 



Les puits sont de deux sortes, les uns inclinés ayant la forme et la construction de ga- 

 leries, les autres verticaux. Les puits inclinés sont, en général, au bas de la montagne, et 

 les verticaux sur les flancs et les points les plus élevés : il n'est pas possible de se servir 

 de la pompe pour extraire l'eau de ces derniers, la profondeur de quelques-uns atteignant 

 jusqu'à 90 brasses. 



Le forage des puits est souvent très -difficile à cause des roches que l'on rencontre et 

 des faibles moyens dont disposent les travailleurs pour les creuser; l'outillage est le même 

 que celui dont on se sert pour faire les galeries dans le gisement d'anthracite dont nous 

 parlerons un peu plus bas. 



A mesure que l'eau est retirée des puits on l'amène par des conduits dans de grands 

 bassins en maçonnerie où elle s'évapore en partie sous la double action de la chaleur et du 

 vent; puis de ces bassins, partent de nombreux petits conduits qui déversent cette eau 

 déjà concentrée dans des bassines en fonte d'un mètre de diamètre ou plus petites, où se 

 complète l'évaporation par le feu. Les fourneaux sur lesquels reposent les bassines, plus 

 ou moins nombreux selon l'importance de l'exploitation, sont sur une même ligne, les uns 

 à côté des autres et dans un plan un peu inférieur aux réservoirs en maçonnerie. Ils sont 

 de forme rectangulaire, divisés en deux compartiments superposés, séparés par des barres 

 en fonte sur lesquelles est le foyer. Il n'existe aucun tirage ; l'ouverture du foyer sert à la fois 

 de cheminée et de bouche à alimentation. Le bois seul (pin et chêne), ou le bois et l'anthra- 

 cite mélangés, sont les combustibles employés. La chaleur produite ne doit pas être trop 

 forte, mais uniforme, de façon à maintenir le liquide de la bassine en évaporation cons- 

 tante, sans ébullition bien marquée. Un conduit d'alimentation venant des réservoirs supé- 

 rieurs remplace au fur et à mesure l'eau évaporée, jusqu'à ce que le dépôt salin remplisse 



l Id.,p. S8. 



