MÉTALLURGIE ET MINÉRALOGIE. 159 



G. Étain. — Dans les mêmes localités, l'élain est très-abondant; signalons les mines de 

 Ouien-tchang à 12 ou 14 lieues àl'E.-N.-E. de Tong-tchouen, et à Tchè-kai, à 12 lieues E. 

 de la même ville. Le métal en saumons ne vaut que f ,15 le kilogramme. 



H. Fer. — Les exploitations les plus riches sont celles qui existent à Kang-tchong-pa; 

 d'autres minéraux également riches et abondants sont traités aux forges de Lang-pong-li. 

 Les fourneaux, beaucoup mieux construits que partout ailleurs, ont au moins 10 mètres 

 cubes de capacité; on réduit le minerai, carbonate de fer, au moyen du charbon de bois 

 et de la dolomie employée comme fondant; chaque opération donne une barre de fer de 

 40 cent, de long, en moyenne, sur 10 cent, d'épaisseur ; la coulée est ramassée en boule 

 et fortement martelée de suite, de manière à faire sortir les scories, et souder les parti- 

 cules les unes aux autres. Le métal est vendu assez bon marché sur les lieux d'exploita- 

 tion; on en fait des chaudières, des socs de charrue, des canons de fusil. 



Du minerai de fer se trouve à Siao-tsao-pa, sur les bords de la rivière de Kokui. 



A Ho-boung, l'exploitation des salines a fait naître une petite fonderie pour la fabrica- 

 tion des bassines; elle se compose d'un fourneau à réverbère de faible dimension, pouvant 

 contenir 25 à 30 kilogrammes de métal, et d'un soufflet hydraulique. Les moules des bas- 

 sines sont deux blocs de torchis, ayant une apparence fort grossière, mais dont les sur- 

 faces qui doivent être en contact avec les matières fondues sont polies avec soin. 



Quand la fusion est arrivée au point convenable, on rapproche du fourneau les deux 

 parties du moule, on les chauffe avec de la braise, puis on opère la coulée et le transva- 

 sement qui se fait au moyen de cuillers en fonte longuement emmanchées. 



On n'emploie pas de minerai pour obtenir le fer; on utilise des débris d'anciennes 

 bassines, de mauvais socs de charrue, et des morceaux de fer jetés pêle-mêle dans le 

 fourneau au milieu d'un feu de charbon de bois. 



Dans ce petit atelier de fonderie, on ne fabrique exclusivement que des bassines et des 

 socs de charrue. 



I. Mercure. — On nous a donné à Se-mao un morceau de cinabre qu'on nous a dit 

 venir de Ta-ly fou. Nous n'avons pas d'autres renseignements. 



J. Cuivre. — Ce métal est abondamment répandu de chaque côté du Yang-tse Kiang 

 dans le Yun-nan et le Se-tchouen occidental. 



D'après Davis l , le cuivre ordinaire avec « lequel on fabrique la basse monnaie du 

 pays vient du Yun-nan et du Kouy-tcheou; on donne à ce cuivre le nom de Tsé-lai ou 

 naturel, parce qu'on le trouve dans le lit des torrents. » 



Autour de Tchao-tong sont plusieurs gisements peu considérables. Une ligne de mines 

 de cuivre s'étend de Houy-litcheou à Soui fou. 



C'est à Houy-li tcheou, sur les frontières du Yun-nan et du Se-tchouen que se fabrique 

 en partie le fameux cuivre blanc ou petong, si célèbre en Chine, et dont tous les voyageurs 

 ont parlé. Les minerais sont exploités comme pour obtenir le cuivre rouge ; on obtient un 

 métal dont la couleur tient le milieu entre celle du laiton et de l'argent. Un des mission- 

 naires de Pékin rapporte que le petong du Yun-nan fondu, refondu, réduit en feuilles, 



1 Loc. cit., p. 265. 



