162 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 



Au Nord de cette ville, existe une portion de chaîne de montagnes courant E. etO., 

 un peu plus élevée que ses voisines, sur la crête de laquelle est assis un village dont la 

 population ne se compose que de mineurs exclusivement occupés à l'extraction de l'or 

 et de l'argent. Le village esta 1,700 ou 1,800 mètres au-dessus du niveau de la mer, au 

 N. 10° E. deTa-lang età 18 kilomètres environ de cette ville, dont il relève. 



Au pied et sur les flancs de la montagne on rencontre un grès rougeâtre fortement 

 tourmenté, altéré et disloqué; vers la crête surgit un calcaire compacte, légèrement cris- 

 tallin, traversé et soulevé par des dykes de serpentine, qui viennent affleurer au centre. 

 Cette dernière roche est très-abondamment répandue, et traversée par des filons de quartz, 

 étroits, mais nombreux en certains endroits. La partie fouillée pour la recherche des pré- 

 cieux métaux est concentrée autour du village, mais comprend cependant une assez grande 

 surface. La montagne est attaquée par sa partie supérieure et par ses deux côtés, mais 

 principalement sur son versant sud. Celui-ci ayant une pente plus forte offre plus de facilité 

 aux mineurs. On peut estimer à 4 kilomètres la ligne horizontale où l'on voit des galeries 

 et des déblais sur ce versant. 



Il n'est pas possible, par ce que nous avons observé, d'avoir une opinion fondée sur 

 la richesse plus ou moins grande des mines que nous avons visitées; la population qui y 

 travaille est des plus misérables, et rien chez elle ne fait soupçonner une forte rémunéra- 

 tion de ses pénibles labeurs; mais, d'autre part, les moyens d'exploitation sont si imparfaits 

 que les points métallifères les plus riches peuvent échapper. 



L'opinion des indigènes est que l'or est assez abondant pour donner à ceux qui le 

 recherchent de beaux bénéfices, quant à l'argent, il ne mériterait pas d'être recueilli, 

 s'il ne se trouvait mélangé à l'or. Ces deux métaux sont à l'état natif et dispersés irrégu- 

 lièrement dans la roche serpentineuse sous forme de lamelles ou de grains très-fins; on 

 ne le rencontre d'une manière constante que dans les interstices des filons de quartz ou 

 autres roches qui traversent ou avoisinent la serpentine, aussi ces points sont-ils par- 

 ticulièrement recherchés des mineurs. L'argent n'est pas partout, associé à l'or ; on ne le 

 trouve que dans un espace assez restreint à l'Ouest du village. 



Lorsque le mineur a fait choix de l'endroit où doivent porter ses recherches, il creuse, 

 selon la direction de la couche, des puits verticaux, ou des galeries soit horizontales, soit 

 inclinées. Les déblais sont dispersés autour de l'ouverture de la galerie jusqu'au moment 

 où l'on reconnaît la présence du métal cherché ; alors la galerie se poursuit dans la direc- 

 tion du filon aurifère ; les terres et les roches retirées sont amoncelées par catégories sur 

 une plate-forme construite près de l'entrée de la galerie. Il arrive souvent que les premiers 

 travaux de déblai sont faits en pure perte, et qu'on est obligé de les suspendre après 

 plusieurs mois de recherches infructueuses. 



Les matières extraites des galeries sont réduites en poudre et lavées dans un panier 

 en bambou, mobile, véritable berceuse, que l'on fait osciller au-dessus d'un plan incliné 

 en bois, strié transversalement. On élimine par ce premier lavage une partie des matières 

 les plus légères; le sable qui s'est rendu dans un bassin situé au bas du plan incliné, et 

 les parties restées dans les cannelures, sont lavés une seconde fois dans une sébille peu 



