METALLURGIE ET MINERALOGIE. 163 



profonde, très-évasée, de près d'un mètre de diamètre. On imprime à l'appareil une 

 série de mouvements de gyration qui permettent aux substances les moins lourdes d'être 

 entraînées. Ce deuxième résidu, très-enrichi, est traité au moyen du mercure, qui, vola- 

 tilisé, laisse au fond du vase une petite boule d'or. 



L'outillage employé pour creuser les galeries est des plus simples ; il se compose d'un 

 marteau pointu à l'une de ses extrémités, et d'un poinçon en fer de m ,25 de long; les 

 mains font l'office de pelles pour ramasser les débris dans un panier qu'un enfant porte 

 vider à l'extérieur. 



Les galeries les plus spacieuses que nous ayons vues ne mesurent pas plus de I mè- 

 tre de hauteur sur m ,50 à m ,70 de largeur; souvent même, lorsque la roche est un peu 

 dure, ou qu'il se présente un étranglement, on ne pratique qu'une ouverture suffisante 

 pour permettre au mineur de passer. Si l'on ne tient pas compte de leur étroitesse, les 

 galeries sont généralement bien faites et sûres ; les cadres en sont solides, rapprochés et 

 reliés entre eux par des branches de pin refendues qui arrêtent les éboulements du toit et 

 des murailles. 



La recherche de l'or n'est pas bornée au lieu que nous venons d'indiquer. De la mon- 

 tagne descendent plusieurs torrents dont on retient les sables au moyen de barrages en 

 pierres ; ces sables sont ensuite lavés et traités par le procédé que nous venons d'indiquer. 



Les habitants des villages situés sur les bords des torrents qui descendent des mines, 

 se livrent particulièrement à ce genre de travail ; s'il n'est pas aussi lucratif que l'exploi- 

 tation des gisements, il a l'avantage immense de se faire à temps perdu, au moment où 

 les travaux des champs n'absorbent pas tous les bras. 



Actuellement 400 à 500 hommes sont occupés à ces mines, qui, dit-on, rapportent 

 de 50 à 60 taëls d'or par mois, ce qui ferait environ 2 kilogrammes ou 6,000 francs; il est 

 vrai de dire que les travaux sont très-irréguliers ; la guerre, qui, depuis 1855, désole cette 

 province, a fait disparaître et les mineurs et la nombreuse population groupée autour 

 de l'exploitation ; les villages sont abandonnés et les maisons envahies par les broussailles. 

 Autrefois le revenu des mines aurait été de 1,000 taëls par mois ou de plus de 1,300,000 

 francs par an; on trouvait fréquemment des pépites. 



Aux limites du Yun-nan et du Kouy-tcheou, à dix journées de marche au Sud de 

 Soui-tcheou fou, les missionnaires nous ont indiqué des mines d'or extrêmement 

 riches. 



N. Combustibles. — La tourbe est très-abondante dans les endroits bas ; elle est uti- 

 lisée. 



Depuis la frontière du Yun-nan et du Laos Rirman jusqu'aux bords du Yang-tse 

 Kiang, on rencontre des gisements de houille et d'anthracite ; mais c'est à partir de la capi- 

 tale de la province, dans tout le bassin du fleuve Rleu, que les exploitations sont très-abon- 

 dantes. On rencontre partout de la houille ; certaines couches ont plus de 2 mètres de 

 hauteur. Comprises entre les strates du trias, elles affleurent le plus souvent dans les 

 berges du fleuve, ou se trouvent à une faible profondeur lorsqu'elles sont exploitées en 

 plaine. 



