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à s'attacher aux travailleurs, il faudra en faire remonter la cause aux mauvais esprits et 

 chercher à apaiser leur colère par des sacrifices. 



§ i Gr . Des indices révélateurs. 



Quand les montagnes revêtent une couleur bleuâtre, on doit s'attendre à y trouver de 

 l'argent; si elles contiennent de l'aimant ou de la porcelaine, leurs couches inférieures 

 renferment certainement du cuivre. En effet, quoique les éléments des métaux soient 

 d'ordinaire profondément enfouis dans le sol, il se manifeste toujours à la surface un signe 

 particulier appelé Miao, quia reçu pour ce motif le nom de Trait indicateur l . Un écri- 

 vain, nommé Jen, traitant de cette matière, s'exprime ainsi : Si une montagne contient 

 des métaux, on trouvera le signe révélateur en mille endroits de sa surface et de même 

 que la citrouille pousse d'abord sa lige, puis ses feuilles, et porte enfin des fruits, ainsi 

 partout où se montre le trait indicateur, on doit juger qu'il est la tige, dont les parcelles 

 légères du métal, éparpillées çà et là, sont les feuilles et dont les masses plus grosses, 

 réunies en un même point, sont les fruits. — C'est pourquoi quand le Trait indicateur est 

 d'origine récente, on ne trouvera que rarement des métaux et toujours en très-petite quan- 

 tité, tandis que là où il est ancien, le minerai se rencontre abondamment. 



Ce n'est que par la tradition et une longue expérience que l'on peut arriver à faire 

 ces distinctions. Voici les observations faites à ce sujet: 



Le trait indicateur dit H an houan 2 est ténu ; quand il ne se trouve que dans des endroits 

 arides, au milieu d'un sol léger, il n'indique qu'un gisement nul ou de peu de valeur. 



Le Pou chan :t houan se rencontre disséminé dans toute la montagne et à sa superficie, 

 comme s'il n'y avait pas de racine. Il a la même signification que le précédent. 



Le Chou sen houan est droit comme un arbre sans rameaux et on doit en conclure que 

 le gisement est très-pauvre. 



Le Mo pan houan quand il est très-répandu et enfoui peu profondément, présage 

 une inondation dans un délai de quelques années. 



Le Koua tao !> houan est un signe qui se divise et s'interrompt parfois pour reparaître 

 un peu plus loin à la surface de la montagne. Il indique toujours que l'on trouvera le 

 métal directement en dessous, soit en petite quantité, soit comme l'expérience en a été 

 souvent faite, en masses considérables. 



Il y a enfin le Ta houan ou « grand trait indicateur ». Quand il est répandu avec profu- 

 sion, qu'il atteint une grande épaisseur et qu'il s'étend en largeur sur un espace de plu- 

 sieurs dizaines de tche s , il faut s'attendre à de grandes difficultés d'extraction provenant 



1 In houan, littéralement «verrou de la direction » in « conduire » , houan « verrou ». Miao signifie « plante » . 



- Ban veut dire littéralement « discontinu ». 



3 Pou chan veut dire « épars dans la montagne ». A l'avenir je ne donnerai le sens de ces expressions que 

 quand il ne résultera pas du texte lui-même et qu'il présentera un intérêt suffisant. 



i Littéralement « épée à moitié tirée ». 



5 Le pied chinois ou tcM vaut environ ol centimètres; dix tche font un tchang ; le tche se subdivise 

 lui-même en dix tsen. 



