NOTIONS GÉNÉRALES. 177 



de la dureté des roches, mais espérer trouver successivement et pendant longtemps de 

 grandes masses de métaux accumulées. 



g 2. — Des galérien île mines. 



Quand, après l'examen de tous ces indices, apparaît l'espoir d'une exploitation lucrative, 

 il importe de régler les fouilles à faire dans les montagnes, surtout dans les régions infé- 

 rieures, de façon que personne n'empiète sur les limites de son voisin et que chacun suive 

 bien le filon qui lui est propre. C'est pourquoi nous allons parler maintenant de la con- 

 struction des galeries de mine. 



L'ouverture même en est appelée Tsao 1 . Si le métal se rencontre à l'entrée même de 

 la galerie, on y établit avec des troncs d'arbres une sorte de porte incomplète qui prend le 

 nom de Iang tsao men. Au-dessus, on établit une voûte, nommée Po, à laquelle on donne 

 une forme élégante de montagne et dont la ligne de faite s'appelle Lien houa tin. 



La voie au milieu de la galerie se nomme Houangoxx « fénestrale » ; le sol même est dit 

 Song houang de ce qu'il est fragile. Si la galerie est pavée en pierre, elle est dite Gen hia, 

 ou a vallée de pierre remarquable par sa dureté». Si l'accès de la voie fénestrale est hori- 

 zontal, elle est appelée Pin touy ; s'il est un peu incliné, on la nomme Gieou tche chouy ; 

 s'il est presque à pic, Teon touy, parce qu'elle épuise les forces des jambes ; s'il est tout à 

 fait vertical, Tiao tsin ; si l'on y pénètre par des échelles de bois, Pay y ti ; enfin, si le 

 sol va en s'élevant, on l'appelle Tsan pong. 



La partie gauche de la mine est celle du forgeron ; c'est là qu'on manie le marteau. 



La partie droite est celle du mineur ; c'est là que l'on travaille à l'aide du coin. 



La voûte qui maintient les terres supérieures est dite Tien pong ou « toit céleste ». 



Le plancher inférieur s'appelle Ti pan. 



Le lieu même où l'on creuse s'appelle Tsien : le travail de la mine prend le nom de 

 H in tsien, ou opération de creuser la terre 2 . On partage les lieux des travaux en parties 

 inégales. Ceux qui louent ces différentes parties s'appellent Kee tsien ; celui qui les divise 

 et les numérote se nomme Se tsien. 



§3. — Des outils. 



l°Le marteau employé ordinairement est un fer d'une longueur de sept à huit Tsen 2 , et 

 son manche est en bois. L'ouvrier tient ce marteau d'une main et le coin de l'autre, et 

 travaille sans aide. L'ouvrier employé à la fonte des métaux manie au contraire à deux 

 mains une barre de fer demi-carrée du poids de quatre ou cinq Kin 4 , qui est emmanchée 



1 Ce n'est pas le même caractère que celui qui signifie « creuset ». 



2 Littéralement « exercice du coin ». 



3 Voir la note 5 de la page précédente. 



u La livre chinoise ou kin est variable de poids suivant les objets qu'elle doit servir à évaluer. Il y a la livre 



de 16 onces pour l'argent et les objets précieux, la livre de 20 onces pour le riz et les comestibles, la livre de 



24 onces pour les objets encombrants et grossiers, tels que le charbon. C'est la livre de 16 onces qui est 



employée dans tout le cours de cet ouvrage. L'once, qui est le poids du tael, l'unité de compte monétaire 



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