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doivent être préférées avant tout. Ces qualités de minerai donnent quelquefois 50 pour 100 

 de cuivre, et dans ce cas on les désigne sous le nom de Ma teou tse. 



On trouve parfois un minerai de cuivre qui contient 70 ou 80 pour 100 de mé- 

 tal, mais cela n'arrive que bien rarement; aussi l'appelle-t-on Houang kin pe 1 ; l'eau 

 est comme la nourrice de ce métal, et c'est elle qui le transforme sans aucune opé- 

 ration en Sen tong, métal lui-même à l'état natif. Sa qualité pour les différents usages de 

 l'industrie est très-supérieure, surtout s'il a été trouvé en grande masse et non en menus 

 fragments. 



Les minerais d'argent sont également très-divers. Le meilleur est de couleur noire; 

 il est préférable à celui qui a la couleur appelée Yen cha 2 . On peut retirer une once d'ar- 

 gent de sept ou huit onces du métal appelé Houan tse dont ce dernier minerai est une 

 variété. Il faut citer encore le minerai dit Houan ho iuo sou, qui est très-inférieur aux pré- 

 cédents; tous ces minerais inférieurs sont compris sous l'appellation générale de Tse 

 kouang. 



Le métal dit Kien kouang n'est autre que du plomb noir; il s'appelle aussi Ming kouang, 

 « minerai éclatant ». Il y a deux espèces de Ming Kouang, l'une appelée Ta houa, «grande 

 fleur», l'autre Si houa,« petite fleur». La nature du bois employé pour la réduction de ces 

 minerais fait une différence de quelques fen dans la valeur du métal. 



Il y a 'une autre espèce de minerai appelée Tong kay yn 3 qui est noir, et présente en 

 même temps la couleur yen-cha ; il contient du cuivre, mais aussi de l'argent, ce que l'on 

 reconnaît à l'apparence brillante qu'il revêt dans ce cas. Grillé à un Ta/ou, «grand foyer», 

 il prend l'aspect du fer, mais traité dans un second, puis dans un troisième foyer, ceux que 

 l'on nomme Touy lou et Kin lou, puis à un quatrième, le Siao tou,« petit foyer », où le 

 cuivre entre en fusion, il est enfin passé à un dernier creuset où l'on recueille l'argent pur. 



Le minerai Yn kay tong, «argent revêtu de la couleur du cuivre », est d'une couleur 

 verte et offre à sa surface l'apparence des dents d'un cheval. Fondu à un grand foyer, 

 puis successivement grillé dans des fours, il se convertit en cuivre. 



Le minerai Pe yuen, « plomb blanc », fondu dans un vase en terre, se convertit en 

 plomb. On pense qu'il contient aussi un peu d'argent. Les habitants du royaume de Kiao- 

 tche h connaissent seuls le procédé de séparation qui permet d'obtenir ce dernier métal. 



1 « Jaune, or, blanc » . Les Chinois appellent ainsi trois petits oiseaux qui revêtent chacun une de ces cou- 

 leurs ; il est du plus heureux augure de les voir tous trois réunis. Ces oiseaux pondent toujours trois œufs à la 

 fois et de chaque nichée sortent des rejetons présentant chacun l'une des trois couleurs. L'expression Houang 

 kin pe indique, comme notre mot phénix, une chose excessivement rare. 



2 Littéralement « sel sable ». 



3 « Cuivre revêtu de la couleur de l'argent ». J'écris avec un y le mot yn qui signifie argent, pour le 

 distinguer du mot in qui signifie conduire et que l'on rencontrera souvent dans le cours de l'ouvrage. 



4 Les Annamites, ou, d'une manière plus précise, les Tongkinois, très-réputés, comme on le sait, pour leur 

 habileté métallurgique. Les mots Kiao tche que les Annamites prononcent giao chi, veulent dire « qui a le gros 

 orteil séparé », sorte de particularité spéciale à cette race. 



