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Dans un chantier d'exploitation on doit toujours trouver la nourriture de chaque jour ; 

 caries ouvriers qui travaillent le jour et la nuit sentent souvent le besoin de manger; il 

 faut donc avoir sans cesse des aliments préparés. Si vous avez dix mille ouvriers réunis dans 

 une mine, vous devrez avoir une réserve de cent tan de riz pour la dépense quotidienne. 



Les galeries d'exploitation étant en général très-obscures, il faut un grand nombre de 

 lampes, parce que sans lumière il est impossible de travailler et même de circuler dans 

 la mine. Une lampe dépense huit onces d'huile par jour, et il faut une lampe par série 

 de quatre travailleurs. 



Le minerai une fois extrait, il faut se procurer le charbon nécessaire pour l'entretien 

 des fourneaux employés au traitement de ce minerai. Or, pour chaque fourneau pouvant 

 contenir dix mille livres de minerai, il faut une quantité égale de charbon et souvent même 

 davantage. Quelquefois il faut plus de charbon que déminerai, d'autres fois c'est le con- 

 traire et, quand les fourneaux sont allumés depuis longtemps et les feux bien entretenus, 

 deux ou trois mille livres de charbon suffisent souvent pour traiter dix mille livres de mi- 

 nerai. Dans les mines d'argent, chaque foyer dépense six à sept cents livres de charbon en 

 six heures ; il arrive même que chacun de ces foyers dépense par heure trois ou quatre cents 

 livres de combustible. Le charbon de bois sec se consume rapidement, le charbon humide 

 au contraire produit beaucoup de fumée et vaut moins que le premier pour l'extraction 

 de l'argent. Pour traiter les minerais d'argent, il faut toujours se servir de charbon de 

 bois, en ne se servant du charbon commun, «le charbon de terre », que pour allumer les 

 feux. Il est en effet deux sortes de charbon, l'un très-léger, le charbon de bois, l'autre 

 très-lourd, le charbon de terre; le premier est employé pour l'extraction de l'argent, le 

 second pour l'extraction du cuivre. Afin que ce dernier charbon soit propre au traitement 

 des métaux, on le brûle en lieux fermés, pour le débarrasser de la fumée et de l'humi- 

 dité ; on le retire ensuite en gros blocs, et au moment de s'en servir, on le casse en 

 morceaux plus petits '. En effet, le minerai a horreur de l'humidité et se réjouit de la 

 siccité. 



Pour prévenir les éboulements, on doit soutenir les galeries à l'aide de colonnes 

 placées à deux ou trois tche des parois. Elles ont une hauteur de cinq tche, un diamètre 

 d'un huitième de tche, et sont placées deux à droite et deux à gauche. Il faut ajouter en outre 

 des cadres appelés ffouan. Quand ils sont distants les uns des autres d'un tche, laconstruc-. 

 tion porte le nom de Tseou majan, «galerie pour pas de cheval» ; si la distance est moin- 

 dre, elle prend le nom de Tsen pou jan, « galerie à petits pas ». Il faut approvisionner la mine 

 de barres de fer pointues pour les fouilles, et de solides pinces en fer pour les fourneaux. 

 Ces instruments s'émoussent par un fréquent usage ; il faut alors les faire réparer afin 

 qu'ils soient toujours propres au travail. L'opération qui consiste à réparer les instru- 

 ments porte le nom de Hiuen tsien, et elle est faite par les ouvriers de la mine. 



Il faut avoir aussi l'eau nécessaire pour la préparation des mets, pour le lavage 

 du minerai, et enfin pour humecter le charbon des fourneaux. 



1 C'est la préparation du coke qui se trouve indiquée ici en quelques mots. 



