NOTIONS GÉNÉRALES. 189 



On appelle Fey tong l les raines abandonnées et hors feu. On devra les désigner au 

 gouvernement, qui après examen fera placer à l'entrée une tablette constatant le fait. Si, 

 au bout de deux ou trois mois, personne n'est venu réclamer la propriété de la raine, 

 le premier venu aura le droit de reprendre le travail interrompu. Si la cessation des tra- 

 vaux a une cause légitime, on pourra accorder un délai d'un mois ou deux au proprié- 

 taire pour augmenter son capital. 



Le procureur général de la mine, de qui dépend le Jang-teou lui-même, est désigné 

 sous le nom de Tche pin ou de Kouan-se. Après lui vient le Jang-teou, sous les ordres 

 duquel sont les Lin-pan, qui dirigent tous les ouvriers. Tel est l'ordre établi pour que 

 la confusion ne règne pas au milieu de cette multitude de travailleurs. Le calcul des 

 salaires s'appelle Kou kia; leur distribution se nomme Tche. Elle n'a lieu qu'à trois 

 époques de l'année, au Touan ou', au Tchong kieou 3 et au Tchong gien \ A ces mo- 

 ments, les ouvriers s'en vont et d'autres les remplacent. En dehors de ces époques, il serait 

 difficile d'enrôler de nouveaux travailleurs, si le besoin s'en faisait sentir. 



On appelle Ho piao la charte qui autorise à allumer les feux et sans laquelle on ne 

 peut procéder à cette opération. Au moment où l'on retire le métal des fourneaux, les man- 

 darins doivent noter avec soin les quantités extraites. Dans les mines d'argent, ils doivent 

 même, pour plus de sécurité, faire saisir à ce moment l'argent du au gouvernement. On 

 appelle la redevance en métal pur Chou ko. La redevance en minerai s'appelle Tcha tchong. 

 Dans les mines d'argent, il faut inscrire heure par heure la production en métal, de ma- 

 nière à connaître toujours d'une façon certaine, à un moment quelconque, la perception à 

 opérer. Dans les mines de cuivre, le métal extrait doit être immédiatement vendu. Si les 

 propriétaires de la mine se refusent à opérer cette vente au prix ordinaire, ils doivent au 

 gouvernement un impôt supplémentaire appelé Y eul tsien 5 , qui est la dixième ou la 

 neuvième partie de l'impôt habituel. 



Quand deux mines voisines convergent l'une vers l'autre, elles sont dites Ta tin tse, et 

 il faut les limiter par des poteaux ou par des pierres. La dernière venue doit toujours céder 

 la place à l'autre. Si l'une en creusant en ligne droite, l'autre en creusant latéralement 

 atteignent le même point de la montagne, on placera un poteau et on établira une servitude 

 de passage soit par le pied, soit par le sommet de la montagne. Pour tous ces cas litigieux, il 

 conviendra d'envoyer des inspecteurs qui décideront suivant les règles de la justice et pré- 

 viendront tout tumulte. Si deux mines se rencontrent en un lieu où se trouve la grande 



1 Fey signifie « hors d'usage » . 



2 Solennité du cinquième jour du cinquième mois, appelée aussi Fête du Dragon, instituée en l'honneur 

 de Kiei-tse-toue ou Kiue-yen, ministre célèbre qui, désespéré d'avoir été calomnié auprès de son maître, 

 le roi do Tsou, se jeta dans les eaux du fleuve Bleu sous le règne du dernier empereur des Tcheou 

 (290 av. J.-C). Le peuple, qui le chérissait pour ses vertus, voulut perpétuer son souvenir en venant chaque 

 année faire des offrandes .sur le fleuve. C'est là une des fêtes navales les plus pittoresques et les plus animées 

 de la Chine. 



3 Fête du quinzième jour du huitième mois en l'honneur du commerce et de l'agriculture. 



4 Fête nationale du jour de l'an. 



3 Littéralement « un second tsien. » Le tsien est, comme nous l'avons déjà dit, la dixième partie du tael. 



