NOTIONS GENERALES. 191 



nommée luo /ou, « route souterraine ». La ventilation intérieure en est difficile et les lampes 

 ne peuvent y brûler qu'avec peine. 11 faudra se hâter d'ouvrir de nouvelles galeries qui re- 

 joignent la voie Iuo-lou. Le carrefour de jonction se nomme Tong fong, et c'est là qu'on doit 

 disposer un ventilateur. Si la voie Iuo-lou est très-profonde, ce qui arrive après une longue 

 exploitation, la chaleur et l'humidité y deviendront presque intolérables après quelques 

 jours chauds ou pluvieux. Cet inconvénient est à peu près impossible à éviter; aussi faut-il 

 se fixer chaque année une période d'exploitation, que l'on ne devra pas dépasser. 



La nature des eaux des mines est également double. On appelle Iang choity celle qui 

 provient des ruisseaux voisins et pénètre dans la mine par l'extérieur ; Yn chouy, celle 

 qui a au contraire sa source à l'intérieur. On prétend que les minerais du milieu des- 

 quels sourd l'eau sont de qualité meilleure. Quand l'eau est en petite quantité, on la 

 reçoit dans des outres ; si elle vient trop abondamment, on l'épuisé à l'aide de tubes dis- 

 posés comme il a été dit précédemment. L'augmentation du nombre d'ouvriers que rend 

 nécessaire ce travail d'épuisement, absorbe parfois tout le bénéfice de l'opération et en- 

 tame même le capital de la mine. Aussi faut-il beaucoup d'habileté dans le choix des 

 lieux et la disposition des tubes pour diminuer le plus possible la dépense. 



Si des règlements n'étaient établis dès l'origine, on voit combien de malheurs pourraient 

 provenir de la précipitation arec laquelle chacun se précipiterait pour enlever le minerai, 

 une fois la galerie ouverte, surtout si elle est étroite. Le danger est moindre quand le 

 chemin de la mine est dur et pierreux. 



§ 14. — De l'emploi de certaines locutions. 



On croit que l'emploi de certains mots dans les mines peut attirer des malheurs, et 

 qu'il convient par suite de les remplacer par d'autres expressions. Nous allons les indi- 

 quer. 



Il ne faut pas se servir du mot fong, «fermer», mais bien le remplacer par fong, 

 « abondance ». Au lieu de ten, nom vulgaire des lampes, il faut employer l'expression 

 liang tse \ et désigner la mèche par les mots liang houa 2 , au lieu de l'expression ordi- 

 naire de yeoa gien \ 



Le mot che, « pierre », doit être remplacé par Ma 4 , de peur qu'on n'entende, à cause 

 de la ressemblance de son, le mot che, « perdre ». De même tou, «terre », doit être dit 

 houang, pour qu'on ne puisse confondre avec tou, « vomir » 5 . 



Mong, « sommeil», doit être dit houen, parce qu'il rappelle l'idée de vision vaine. De 

 même ceux dont le nom de famille est Mong 6 doivent être appelés Houen. 



1 •« Fils de la lumière ». Ten est rejeté parce qu'il signifie aussi « monter avec peine ». 



2 « Fleur de la lumière ». 



:1 Parce qu'elle contient le sens de «fil, lien, attache », ce qui est d'un mauvais présage. 



4 « Pierre dure » . 



5 Houang veut dire « herbe, ce qui pousse sur la terre ». 



Caractère différent de mong, « sommeil ». Houen, qui est le mot que l'on substitue à mong, veut dire 

 « troublé, obscur ». 



