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Hao, « manière, mode » , doit être remplacé par tche, pour que l'on ne puisse com- 

 prendre hao, « rat ». 



S 15. — Des transmutations de substance. 



Ce serait un grand avantage si quelqu'un parvenait à trouver la pluie qui se convertit 

 en or. On rapporte que parfois l'argent trouvé dans les mines s'est envolé, qu'il s'est 

 changé en une autre substance, et beaucoup d'autres faits analogues. Sous le roi Lieou du 

 royaume Tan l , tous les fourneaux d'argent de la partie médiane du Sud de la province 

 furent convertis en cuivre. ( )n dit aussi que l'on peut prédire, d'après les éléphants, les évé- 

 nements heureux ou malheureux de l'empire. L'air du mont Lin aurait la propriété de pou- 

 voir être converti à l'aide du feu en or et en argent. Sur cette même montagne, on rapporte 

 qu'un cadavre enseveli a ressuscité, et que dans la mine qu'elle contient, les os des 

 morts reviennent à la vie. Quelques-uns prétendent qu'il y a une espèce d'air qui, comme 

 les perles, a la propriété de conserver ce qu'il entoure, et qui peut préserver les corps 

 de la corruption. Les âmes à qui ils ont appartenu ne transmigrent pas et restent 

 errantes. 



Nous aurons à citer encore quelques exemples de ces transmutations de substance. 



On dit que les montagnes résonnent parfois. Quand le bruit est entendu à l'intérieur 

 de la montagne, il ressemble au bourdonnement du tonnerre; quand on l'entend du 

 dehors, au bourdonnement d'un essaim d'abeilles. On ajoute que quand ce bruit parait 

 venir de l'intérieur de la montagne, il présage un malheur; si au contraire il vient du 

 dehors, il est d'un heureux augure. 



Dans les nuits profondes, à la clarté de la lune, on voit quelquefois les métaux répandre 

 de vives clartés et projeter des rayons qui sont tantôt réunis en faisceau, tantôt disséminés, 

 tantôt dirigés en sens contraire. Dans ce cas, il est hors de doute que l'on trouvera des 

 métaux enfouis dans la montagne qui répond à cette lueur, et, si un fleuve est interposé, 

 il faudra le traverser pour les rencontrer. 



L'écrivain Kien Ki-tse rapporte que des ouvriers, morts dans des mines et enterrés 

 au milieu des galeries, ont été retrouvés après de longues années desséchés et sans la 

 moindre corruption. Quelques-uns même étaient assez vivants pour pouvoir fumer le 

 tabac qui leur était offert par les passants, mais aucun ne pouvait parler. 



§ 16. — Des sacrifices. 



Si les peuples veulent obtenir la richesse, ils doivent offrir des sacrifices. Les dieux 

 protègent ceux qui vivent du travail des mines et qui les honorent. On a coutume de 

 sacrifier au printemps et à l'automne. Mais ce n'est pas tant l'hommage des biens de 

 la terre qui plaît aux dieux, que la piété et la vraie religion des hommes. 



1 Ce roi estle fameux Lieou-pang, fondateur de la dynastie des Han, qui établit sa cour à Si-ngan fou, capi- 

 tale du Chen-si, et régna sous le nom d'Han Kao-tsou, de 203 à 194 av. J.-C. 



