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DES MINERAIS ET DE LEUR TRAITEMENT. 



Du traitement des minerais d'urgent. 



La production en argent de la province du Yun-nan est la plus considérable de toute 

 la Chine. Le Tche-kiang et huit autres provinces possèdent, il est vrai, des mines d'ar- 

 gent, mais elles ne fournissent pas, à elles toutes, la moitié de ce que produit le Yun- 

 nan. Aussi est-ce toujours vers cette province que se sont portés tous les efforts des 

 mineurs, et ils ne sont jamais parvenus à épuiser ses richesses. Les départements de Tsou- 

 hiong, de Yun-tchang, de Ta-ly ', abondent en mines d'argent; après eux viennent les 

 districts de Yao-ngan, et Tchen-yuen 2 . 



Quand se trouve dans une montagne le minerai Kouang cha, il est hors de doute que 

 l'on rencontrera à sa surface l'espèce de pierre que l'on appelle Loui. Ces pierres ont une 

 couleur cendrée, désignée sous le nom de ho see, et indiquent la direction et l'étendue du 

 gisement, de telle sorte qu'en creusant dix ou vingt tchang 3 on est sûr de le rencontrer. 



Celui qui trouve le signe indicateur de l'argent, in-miao '', trouve aussi le lieu 

 du minerai d'argent dit Tsiao cha. Si le minerai est enfoui profondément, les 

 mineurs n'auront pour y arriver qu'à suivre les traces de l'in-miao, qui sont de 

 forme ronde et indiquent pour ainsi dire les nerfs de la terre. Pour éviter la ruine de la 



1 Fou ou « Préfectures » du Yun-nan. Voir la carte générale de l'Indo-Chine, atlas, Impartie, pi. II. 



2 Ces deux dernières villes sont des tcheou. c'est-à-dire des villes de deuxième ordre. La première ne porte 

 plus que le nom de Yao tcheou. 



3 Yoir la note 5 de la page 176. 



4 On se rappelle que miao veut dire «plante » et in « conduire, diriger ». -, 



