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deux dénominations indiquent assez qu'un gisement de cette nature ne pourra être faci- 

 lement épuisé. 



Si, au contraire, le minerai se trouve à la superficie de la montagne, le gisement sera 

 pauvre, et le minerai dans ce cas s'appelle Tsao pi kouang, de ce qu'il est comme les herbes 

 qui disparaissent une fois déracinées 1 . L'espèce de minerai appelée Ki tsao « nid de la 

 poule », est également d'une extraction facile, mais d'une pauvre teneur en métal. L'espèce 

 nommée Ki est épuisée après que l'on en a retiré quelques dizaines deraey 2 ; aussi 

 n'est-ce qu'à contre-cœur que toutes ces espèces sont exploitées. 



On trouve parfois une admirable espèce de minerai, analogue au Ki tchao kouang * e\ 

 que l'on est sur de rencontrera un point quelconque du gisement. En creusant même à une 

 certaine profondeur, on arrive souvent à des masses métalliques énormes, appelées 

 Ta kouang, « grand minerai », et presque impossibles à épuiser. Cette espèce se nomme 

 Pay tâng kouang, « étang spacieux de métal ». D'ailleurs, toute espèce de minerai qui 

 se trouve isolée et homogène doit être prise en considération et peut être bonne à exploi- 

 ter, surtout lorsque l'on n'apercevra rien autre de grande importance dans le voisinage. 

 Le minerai prend alors le nom de Ko ko kouang ou Tou kouang, c'est-à-dire « métal 

 unique ». Le métal unique que l'on trouve successivement en masses distinctes peut con- 

 duire aux plus grands trésors, et les mineurs persévérants sont rarement dans ce cas dé- 

 çus dans leurs recherches. 



Il serait trop long d'énumérer ici toutes les variétés et tous les noms des minerais et 

 des métaux. 11 y a en effet encore le Kouang pan /ou, le Teou tsin lou \ Il y a un étain 

 qui a la couleur extérieure de la cire, mais dont la substance est blanche et qui porte des 

 linéaments d'une subtilité telle qu'ils ont l'apparence d'aiguilles. L'étain nommé Yeou a 

 la même couleur, mais a un certain éclat. L'étain dit Tse km si est d'une couleur rouge. 

 Il y a un élain extrêmement noir, appelé Ho-iuo-sou ; une autre espèce s'appelle Song. 

 11 y a enfin les espèces Tchay kouang, Ya tse kouang, Yen-cha kouang. Celle-ci est d'une 

 couleur presque noire. Si elle a une nuance jaune ou verte, elle est d'une qualité inférieure : 

 si elle est tout à fait verte, elle vaut encore moins. Il est une autre espèce « d'étain » com- 

 plètement verte tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, d'une valeur presque nulle et qui ne 

 sert qu'à fabriquer des couleurs. 



Nous arrivons maintenant au traitement des minerais : il faudra reconnaître, avant de 

 les porter aux fourneaux, à quelle espèce ils appartiennent, car chacune demande une 

 température différente. 



Les fours employés « pour le traitement des minerais de cuivre » doivent être rectan- 

 gulaires, assez élevés, d'une construction solide, et aller en se rétrécissant vers le sommet. 

 L'élévation atteint quinze tche, la largeur neuf, la profondeur deux. Sur la face antérieure 

 est une ouverture pour l'introduction du combustible et du minerai. Au-dessous est l'ou- 



1 Littéralement « herbe-peau », pour indiquer que le gisement n'est que superficiel. 

 Cj Le iney est une mesure usitée pour les minerais et qui vaut 60 livres de 24 onces. 

 '■[ Ki tchao, « pieds de la poule » . 



4 Le premier, « d'une couleur verdâtre, analogue à la couleur des lentilles » ; le second, « d'une couleur 

 de graine de moutarde ». 



