DES MINERAIS ET DE LEUR TRAITEMENT. 205 



faudra se réjouir, car il y aura les plus grandes chances de trouver les métaux. Après la 

 reconnaissance des lieux, il faudra apporter le plus grand soin à l'examen des signes in- 

 dicateurs, et recueillir auprès des habitants tous les renseignements possibles sur leur 

 apparition. Ils sont annoncés d'ordinaire par une sorte d'arc lumineux semblable à 

 l'aurore et que l'on nomme aujourd'hui Kouang ho. Un auteur nommé Tou, de l'ordre 

 Kong pou l , a dit avec justesse : Celui qui ne se laissera pas trop aller au sommeil 

 pourra facilement voir ce phénomène, qui est. comme le souffle de l'or, de l'argent et 

 de toutes les choses précieuses, et qui indique leur présence dans le sein de la terre. 



Un mandarin de l'ordre long tche 2 , chargé de la mine Te-chen, dans un rapport 

 adressé à ses supérieurs, dit qu'il est de la plus grande importance d'avoir choisi le lieu 

 d'extraction de telle sorte que les couches du sol paraissent couper l'intervalle qui sépare 

 deux montagnes et dominer le lieu d'écoulement des eaux; il faut également que la mon- 

 tagne qui est vis-à-vis de celle de la mine soit de la même hauteur. 



L'étude du signe Miao-in aura dû révéler à l'origine à quelle espèce de minerai on a 

 affaire, soit le Tsao-pi kouang, ou le Ki-tchao kouang, ou le Tche kouang, « minerai qui 

 brille », ou le Tang kouang ou le Tâng kouang. Les couleurs du minerai aideront à cette 

 distinction, selon qu'elles seront vertes, vert foncé, de la nuance de l'étain, de la cire, 

 ou noires comme la poudre à canon. Les minerais de cuivre sont parfois argentifères, 

 et réciproquement. Le mode de lavage et de fusion des minerais sert à diagnostiquer 

 toutes ces particularités. Dans ce but, on les mélangera soit avec du Ti-mou, soit avec 

 du Tay che '■'. Cette étude permettra de déterminer quels seront les ustensiles néces- 

 saires, les modes de traitement à employer, la valeur et le rendement probables de la 

 mine. 



Le mandarin de la mine de Ta-pao ', nommé Ouen, du rang de tchetcheou 5 , s'exprime 

 ainsi : Là où se trouvent les éléments des métaux doit se rencontrer le signe Lou se miao 

 in 6 , qui apparaîtra entre les pierres de la montagne tantôt comme une traînée, tantôt 

 sous la forme d'un fil. Il n'est pas facile de déterminer l'espace que cette traînée doit 

 occuper. Quand les habitants ou les marchands rencontrent ce signe vert, que par expé- 

 rience ils savent désigner un gisement métallique, ils rassemblent des ouvriers, en leur 

 promettant un salaire, pour commencer des fouilles. Il arrive parfois qu'après de longues 

 pluies, on aperçoit le « minerai» Kouang-cha à la surface du sol. 



Les métaux sont comme les citrouilles qui ont des racines. Le minerai qui a de pro- 

 fondes racines est nommé pour cela Ta kouang. Si, à la superficie de la montagne, on 

 trouve le signe appelé Song kong lou 7 , en creusant à deux tche de profondeur, on ren- 



1 Officiers chargés de l'agriculture, des enterrements, de la construction des édifices, etc. 



2 Celui qui administre un tcheou, mais qui ne relève que du tao toi ou sous-gouverneur de la province 

 et non du fou ou préfet du département. 



3 Littéralement « pierre singulière ». 



4 Située près de Ou-tin. Voyez la page 219, et la carte itinéraire n° 9, allas, P c partie, pi. XII. 

 3 Administrateur d'un tcheou. 



Littéralement « plante qui conduit à la couleur verte ». 



7 Pierre vert clair qui sert à fabriquer une couleur employée en peinture. 



