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contrera le minerai Tsao-pi. Il arrive quelquefois qu'après avoir découvert le signe indica- 

 teur, on creuse au milieu des roches à plusieurs dizaines de tche de profondeur, et l'on 

 ne trouve que très-peu de minerai. Cette espèce se nomme Ou ken tche kouang \ ou vul- 

 gairement Ki yuo, «le nid de la poule ». 



Le métal pur n'est point appelé Kin kouang, mais Tche kouang, l'expression 

 kin étant absolument interdite à cause de sa similitude avec kin, «vide » ou « fin ». Quand 

 on rencontre une grande quantité de minerai, de la grosseur d'une maison, dans le même 

 endroit, on l'appelle Tang kouang ; quand le minerai est situé sous l'eau et qu'il faut épui- 

 ser celle-ci pour l'obtenir, il est ditTâng kouang. 



Une autre espèce de minerai est appelée Song /ou, « vert de pin», de ce qu'elle revêt la 

 couleur verte intérieurement et extérieurement. Si, plongée dans l'eau, cette couleur se pro- 

 nonce encore davantage, elle s'appelle Chentsoui. Cette espèce est de nulle valeur et ne sert 

 qu'à fabriquer de la couleur. L'espèce appelée Si la est de la couleur de la cire que l'on 

 nomme Pe /a 2 ; concassée en menus morceaux, elle se divise en fragments aigus très-durs et 

 Irès-lourds. L'espèce Ho-iuo-sou, qui est entièrement noire, n'est au contraire ni dure ni 

 pesante ; elle est fragile et d'une grande valeur. Il y a un minerai qui contient de l'argent et 

 du cuivre en quantités égales, et qui s'appelle pour ce motif Tong tche yn ou Yn tche 

 to?ig 3 . Ce minerai doit être débarrassé avec soin par le lavage de la terre et du sable 

 qu'il contient, afin qu'il ne reste que les parcelles métalliques, que retient leur poids et 

 que l'on porte ensuite aux fourneaux. 



La matière Ti-mou n'est autre que du plomb que l'on a coutume d'ajouter pour 

 extraire l'argent du cuivre. La matière Tay-che est comme le suc des éléments que 

 l'on ajoute à ceux-ci lorsqu'ils sont trop desséchés pour faciliter leur fusion. Aujour- 

 d'hui, dans la mine déjà citée de Ta-pao, on trouve un minerai d'une couleur jaune 

 rougeàtre % qui contient un métal d'une nature double, et dont le prix, après ce mélange, 

 devient inestimable. Quand les minerais demandent un mélange de cette nature, il 

 faut se servir de terre, d'argile ou de pierre extraites de la même partie de la mon- 

 tagne que celle où se trouve la mine. 



Ou Ta-ya, l'auteur déjà cité, a encore enseigné que lorsqu'on trouve au milieu des 

 roches une nuance verte ou violacée, elle indique la présence du «minerai» Ming kouang. 

 Si, en creusant à quelque profondeur, on rencontre le minerai en petite quantité, c'est celui 

 que nous avons nommé Tsao-pi kouang, et il faudra creuser de nouveau en plusieurs 

 autres endroits pour le retrouver. L'espèce désignée sous le nom de Ki-yuo kouang se ren- 

 contre à la surface, mais le gisement s'épuise en une demi-journée ou en un jour au plus; 

 on le retrouve de nouveau un peu au delà, mais il est toujours aussi vite épuisé. Quelque- 



1 Littéralement « minerai qui n'a pas de consistance ». 



2 Cette cire, connue en Europe depuis longtemps, est produite en grande quantité dans le Se-tchouen, où 

 elle exsude d'un arbre particulier par la piqûre d'un insecte. Si je ne me trompe, M. Simon, aujourd'hui consul 

 de France en Chine, a rapporté dernièrement en Europe quelques arbres à Pe-Ia. 



:l « Cuivre dont on extrait de l'argent », et réciproquement, « argent dont on extrait du cuivre ». 

 4 Les expressions littérales rendant cette nuance sont tse si la, « rouge, étain, cire », et houang clia, « jaune 

 sable ». 



