DES MINERAIS ET DE LEUR TRAITEMENT. 211 



de deux tche et deux tsen. La porte d'or a 7 ou 8 tsen de large sur un demi-tche de haut. 

 Ce foyer contient environ 50 livres de pin-tong, pour la cuisson desquels il faut mettre 70 

 ou 80 livres de bois ou de racines. Un soufflet est disposé à la partie antérieure ; à la 

 porte postérieure, sont des canaux en bambou destinés à recevoir le plomb fondu. Enfin 

 les creusets ont la forme d'un demi-foyer ; leur hauteur est d'un tche et deux tsen, 

 leur largeur d'un tche et six tsen. Leur profondeur est de quatre tche. La porte d'or 

 a un tche et un tsen. Ils peuvent recevoir 20 livres de plomb et 40 livres de charbon. 



«Comme dans le procédé précédent,» un premier grillage opéré dans le grand four 

 fait perdre 400 livres sur 10,000 de minerai; on ajoute alors du Tsin-pe-tay-che et on 

 grille dans le Ta lou jusqu'à ce qu'il ne reste plus environ que 16 ou 1700 livres de pin- 

 tong. On grille le pin-tong six ou sept fois dans le petit four, ce qui amène une nouvelle 

 déperdition de 200 livres. On ajoute ensuite la matière Ti-mou, « du plomb », et on cuit le 

 mélange dans le foyer Touy. A la fin de toutes les opérations il ne reste plus que 5 à 600 

 livres de cuivre pur. Le plomb est affiné à part dans les creusets et on en retire environ 

 trente onces d'argent 1 . Les huit grillages et les trois cuissons dans le creuset, consom- 

 ment 14 ou 1500 livres de charbon et 200 livres de bois pour cent livres de cuivre pur 

 obtenu. 



Tchao Hin-tsong « que nous avons déjà cité » enseigne qu'il ne faut pas employer 

 partout la même méthode, mais se conformer aux exigences et aux usages de chaque loca- 

 lité. Mais il ajoute que quand on aura à extraire l'argent du plomb fondu, ou quand on 

 affine le cuivre noir qui provient d'un minerai d'argent, il convient d'employer le procédé 

 suivi dans la mine de Hiang-tchou po. 



Dans cette mine, on extrait le cuivre par une seule opération, en employant 

 le Ta lou ou « grand foyer ». On le construit directement sur le sol en lui donnant une 

 largeur de neuf tche, qui va en diminuant un peu vers le sommet, une hauteur de 

 quinze tche, et une profondeur à la base de deux tche. A la partie antérieure est l'ou- 

 verture par laquelle on introduit le minerai et le combustible; au-dessous se trouve 

 la porte d'or par laquelle on retire les scories. Derrière est le soufflet. Si le minerai est de, 

 première qualité, il faudra, pour chaque soufflet, 40 tongs de minerai et 3,000 livres de 

 charbon. Si le minerai est de qualité moyenne, il faudra 70 ou 80 tongs, et 3,500 à 3,600 

 livres de charbon ; s'il est de qualité très-inférieure, 100 longs et 4,000 livres de combus- 

 tible. Après un jour de feu on pourra retirer le cuivre. Si le feu a été ou trop ardent ou 

 trop faible, le métal ne sera pas d'un bon usage ; il arrive même que par suite de la pré- 

 sence de matières étrangères, le minerai se prend en une seule masse et ne peut 

 être réduit, ce que l'on appelle tche. 



Dans d'autres mines, au contraire, après six ou sept grillages, on immerge neuf fois le 

 métal dans de l'eau acidulée, et on l'affine ensuite successivement dans des foyers et dans 

 des creusets. On appelle ce traitement kieou pin, kieou tsao, «neuf immersions, neuf 

 cuissons ». Certaines mines ne font subir que deux cuissons aux minerais « de cuivre » ; 



1 La proportion d'argent contenue dans le cuivre serait ici de 3 à 4 millièmes. Comparez avec le mode de 

 traitement indiqué pages 203-204. 



